– Остап… Я не понял, о чем ты говоришь!
– Колдовство, – произнес Олег веско. – Будешь отнекиваться? Вся деревня болеет!
Мужик отступил к стене.
– А я при чем?
– При том, – сказал Олег. – Никакой заразы нет. А люди вдруг заболели! Чем тебе не угодили? Кто-то наступил на ногу?.. Чья-то жена отказала?
Мужик пробормотал:
– Если чья-то жена, то при чем тут вся деревня? Я бы только ее…
– А потому что еще пользоваться не умеешь, – объявил Олег безжалостно. – Только пробуешь, дурак. Где у тебя магическая вода?
Хозяин прижался к стене, лицо стало бледным.
– Какая вода? Никакой магической воды не знаю!
Олег поднялся и неспешно пошел к нему, угрожающе поводя плечами. Мужик выставил перед собой руки.
– Не подходи, душегуб! Закричу!
– Кричи, – предложил Олег. – Кричи громче, я с удовольствием посмотрю, что с тобой сделают односельчане.
Мужик сглотнул слюну, глаза зыркнули по сторонам, сказал слабо:
– Погоди… Все не так, как ты думаешь. Я никому не собирался вредить…
– Получилось нечаянно, – согласился Олег. – Ты их хотел только помучить чуть. Тебе ж неведомо, что у одних здоровье крепче, а у других слабее?.. Или просто забыл?
– Да как-то не подумал сразу…
– А подумал потом, – сказал Олег безжалостно. – Все вы задним умом крепки. Я сам такой, потому останавливаюсь и сперва долго думаю. А ты умный, ты сразу…
Мужик развел руками:
– Я стараюсь все поправить…
– Но пока не получается? – спросил Олег безжалостно. – Где прячешь воду? Где взял?
Только что он стоял неподвижно в двух шагах от колдуна, и вдруг тот ощутил сильную руку на своем горле. В страхе ухватился за нее обеими руками, пытаясь отогнуть хоть палец, но те, как железные, впились в его плоть, прогибая и не давая дышать.
– Ты сейчас умрешь, – сказал Олег раздельно, – а воду я все равно отыщу. Понял?
Колдун кивнул, лицо его уже стало синим. Олег чуть ослабил пальцы, тот прошептал:
– Под полом… Там погреб… Тайник в правой стене…
Олег кивнул:
– Хорошо. От кого взял?
Колдун сипел, синел, Олег придавил сильнее, лицо стало злым и неумолимым. Несчастный понял, что сейчас умрет, если не скажет, просипел:
– От Назара… Это в городе…
Олег сказал с отвращением:
– Не буду допытываться, чем ты ему заплатил, это неважно. Но ты поступил недобро к односельчанам…
Его пальцы сжались сильнее, колдун захрипел, забился в его руках, но Олег не отпускал, пока жертва не затихла. Не выпуская из рук, он перетащил к столу, усадил и, сунув в рот огромный кус мяса, опустил лбом на столешницу и вышел.
Глава 8
Барвинок цвела, глаза сияют, как самое чистое и безоблачное небо, щечки раскраснелись, а сварливый голосок стал щебечущим,