И обращаясь к Яге, задумчиво добавил:
– Что-то жидковат он для героя. Молод очень.
– Ну что ж поделать? – вздохнула бабка. – Кто явился…
– Вот и я уже в сотый раз говорю – одна справлюсь! А этот пусть тут подождёт, – верещала рыжая. – В погребе вон запри, чтоб не мешал.
– Нельзя! – упёрлась Яга. – Негоже супротив пророчества идти! Кто на помощь явился, тот на чудищ и пойдёт!
– Это да. Согласен я. Кто явился, тот и сгодился, – кивнул кот. – А мы чем можем, тем и поможем.
– Таково пророчество, – в очередной раз провозгласила хозяйка избушки.
Глава 3
Дубинка для великого подвига
Происходящее не укладывалось в голове. Баба-яга, говорящий кот, волшебство – и он сам в роли героя. Злая шутка? Сон? Вот как он в это вляпался? А главное, совершенно непонятно, что дальше делать и как из всего этого выпутываться? Он вытащил из кармана мобильник. «Поиск сети» – предательски оповестил телефон. Кто бы сомневался! Тёмка закинул бесполезный аппарат в рюкзак.
Яга и Мефодий деловито обсуждали возможную склонность мальчика к героизму и предстоящий поход.
– Внешность обманчива, может он ещё о-го-го каким способным окажется…
– Да и время не ждет! Буки проходу не дают. Сколько ещё терпеть можно!
Тёмка нервно теребил рядом стоящий цветок. Странный какой-то, словно не цветок вовсе, а так, дубинка, воткнутая в горшок, правда, с цветочками и листочками. Вот дикость! Недолго думая, дубинка отвалилась прямо в руки. Уф, как неловко! Тёмка отчаянно пытался запихнуть стебель обратно в горшок, но тот как нарочно не засовывался, всё время падал. Наконец мальчик заметил, что в комнате висит странная тишина, все взгляды обращены в его сторону. Он поспешно спрятал дубинку за спину и робко улыбнулся.
– Нет! Не может этого быть! Ему кто-то помог! – завопила рыжая. К ней первой вернулся дар речи. – Она моя! Ты сама говорила, что наши судьбы связаны, что она в день моего рождения проросла!
– Ну, стало быть, ошиблась! Не судьба! – Яга пожала плечами.
– Надо было мне её раньше дёрнуть! – сокрушалась девчонка.
– Так ты и дёргала. Как только случай представится, так к горшку и шастала, – промурлыкал кот. – Не судьба.
Веснушка надулась и отвернулась.
– Куда меня угораздило вляпаться на этот раз? – поинтересовался Артём.
– Только великий герой и для великого подвига сможет выдернуть эту дубинку, – сообщила Яга, обдирая с орудия листву.
– Таково пророчество? – не удержался будущий герой.
– Вникаешь, молодец, – довольно кивнул кот.
– Смышлёный мальчик, – подтвердила бабуля.
– А собственно, как это приспособление помочь сможет? Не меч и не волшебная палочка ведь.
– А пёс её знает. Об этом в пророчестве ничего не сказано. Видать,