Статья 12. «Военнопленные и инвалиды обеих сторон немедленно возвращаются на родину. Обмен остальными военнопленными производится в ближайшем будущем, в определенные сроки, устанавливаемые германско-русской комиссией, а вопрос о возмещении истраченных на их содержание средств, в случае несогласия в определении этих последних, передается на рассмотрение комиссии с нейтральным председателем во главе».
Данный пункт крайне интересен. Генерал Людендорф указал в связи с этим, что если после заключения мира с Россией немцам придется "выдать наших 1.200.000 русских пленных, то германская экономика рухнет, так как 600 тысяч этих пленных заняты в сельском хозяйстве, 230 тысяч – в промышленности, 200 тысяч – в оккупированных областях. Так и произошло. Не выдали. Лишь очень небольшая часть (больные и инвалиды) репатриировались в мае и летом 1918 г. Основной поток возвращенцев – зима 1918/19 г. После германской революции уже не стали задерживать. То есть открыто и нагло договор не выполнялся. Я уж не в курсе возмущались ли в Совнаркоме и ЦК ВКП(б), но это тоже неплохо бы запомнить. Свои интересы они блюли с полной уверенности в своей правоте и без желания считаться с другой стороной. А что странного? Проигравший плачет.
Как известно (или кто не в курсе?) Троцкий не подписал данные статьи и началось никак ни ожидаемое им наступление германцев. Они действовали небольшими разрозненными отрядами в 100–200 человек, причем даже не регулярными частями, а сборными, из добровольцев. Из-за царившей у большевиков паники и слухов о приближении мифических германских войск города и станции оставлялись без боя еще до прибытия противника.
На Украине наступление шло в основном вдоль железнодорожных путей, принимая, по словам Гофмана, "темпы, впечатляющие даже военных". Кое-где немцы встречали сопротивление. Его оказывали, во-первых, войска советской Красной гвардии, наступавшие для занятия Украины, а во-вторых, чехословацкие части, бои с которыми были наиболее упорными. Этих бы просто перевешали, вздумай они поднять руки. Дезертиры пошедшие в чужие войска, сражаться против законной власти. Естественно они упорно отбивались.
4 февраля Э. Зейдлер публично подтвердил в палате общин, что "Австрия не участвует в военных действиях, предпринятых Германией против России". Только несколько позже, под влиянием успеха немцев и из-за боязни остаться без украинского хлеба австрийские войска оккупировали город-порт Одессу с подступающими железными дорогами. Фактически существуй пусть добровольческие российские корпуса, а не всякий сброд и никуда бы немцы не поехали. У них сил откровенно не имелось. А так, раз все разбегаются и достаточно батальона на Киев, чего ж не хапнуть?
23 февраля (не по этому поводу праздник?) в 10.30 утра немцы предъявили ультиматум, срок которого истекал через 48 часов. На заседании ЦК ультиматум огласил Свердлов. Советское правительство должно было согласиться на независимость Курляндии, Лифляндии и Эстляндии, Финляндии и Украины, с которой обязано было