Ага, изменится она, как же! Она сведет тебя с ума, красавчик! Но сейчас тебе об этом знать вовсе не обязательно. Женишься – потом сам с ней разбирайся.
Валтор пропустил последнюю часть откровений Мирталь мимо ушей, но неожиданно заинтересовался первой.
– Ваша матушка говорит, что вы играете на гитаре, энья Лотэсса, – взгляд Дайрица, обращенный на девушку, больше не был ни восторженным, ни почтительным. Теперь зеленовато-серые глаза казались холодными и насмешливыми. – К тому же произведения собственного сочинения… Я был бы счастлив послушать.
– Я не буду петь. Да и вам бы все равно не понравилось, уверяю вас, – Тэсс, как всегда, решила все испортить. – И, матушка, хватит дергать меня за подол, вы его оборвете, и этот прискорбный факт уронит в глазах короля престиж нашего семейства, о котором вы так печетесь.
Мирталь покраснела, пробормотав, что она хотела лишь оправить платье, и, оттянув дочь насколько это возможно в сторону, зло прошипела:
– Хватит вести себя как простолюдинка, исполненная ненависти ко всему миру! Ты споешь! Я настаиваю!
– Ах, вы настаиваете, – протянула Лотэсса. – Ну, тогда я действительно спою, и пеняйте на себя. У нашего нового короля найдется гитара? – Тэсс выделила голосом слово «новый», вложив в него все пренебрежение, на которое была способна.
Валтор не поленился самолично подать ей гитару с изящным, но насмешливым поклоном. Очевидно, он успел сходить за ней, пока Мирталь делала выволочку дочери.
Девушка начала перебирать струны, словно пробуя их, и через некоторое время нестройные звуки сложились в мотив – тревожный, исполненный горечи, но в то же время яркий и пронзительный. Мирталь действительно не нравилось, что дочь играет на гитаре, но песни ее – что грустные, что веселые – всегда брали за душу. И вот, в музыку вплелись слова, и Мирталь начала холодеть, постепенно понимая, что она наделала, заставив дочку петь перед королем. В текст песни Тэсс, видно, вложила всю свою злость и отчаяние. Во время исполнения Лотэсса неотрывно и дерзко смотрела в глаза королю, очевидно, чтобы у того не осталось сомнений относительно того, кому эта песня посвящена
Да, я не верю в вашу жалость и честь —
От победителей их не пристало ждать,
А вы придумали отличную месть,
Хоть в этом должное я вам могу воздать.
Я без боли не могу прожить и дня —
Проигравшая, заложница победы,
Вы зовете королевой меня,
Но для всех я – лишь разменная монета.
Мне до ужаса не нравится расклад,
Только партию нельзя начать сначала.
Вам – победу, ну а мне – лишь боль утрат:
Все поставила на кон и проиграла…
Закончив петь, Тэсс вложила гитару в руки Дайрийца, издевательски поклонилась и вышла из зала, не дожидаясь родителей