Россия по договору в Айгуне в 1858 году получила левый берег Амура и Приморские провинции, где был основан порт Владивосток, в 1859 году русская эскадра без боя захватила Порт-Артур, который затем был взят в аренду на 25 лет, закончена Кавказская война (1817—1864), в состав России вошли Чечня и Дагестан. Польское восстание за независимость и его подавление (1863—1864).
В границы России, кроме Сибири, Дальнего Востока, входят Грузия (1801), Азербайджан (1805), Финляндия (1808), Бессарабия (1812), Польша (1815) и Восточная Армения (1829). В 1867 году продана Аляска. Город Ташкент взят штурмом. Началась война Российской империи с Бухарским ханством. Утверждено Положение о заселении Черноморского округа. Началось переселенческое движение на Кавказское побережье.
В 1820 году в ходе экспедиции под командованием Ф. Б. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева (1819—1822) открыт материк Антарктида и 29 островов. «С 1803 по 1849 год состоялось 36 русских кругосветных плаваний. Большинство из них повторяли маршрут Крузенштерна и Лисянского вокруг берегов Америки (мыса Горн). Многие командиры – участники этих экспедиций – совершили по несколько кругосветных плаваний: Беллинсгаузен, Головнин, Дохтуров, Понафидин и Хромченко – по два, Гагемейстер, Коцебу и Лазарев – по три плавания. Кругосветные плавания продолжались не менее двух, иногда свыше трех лет и сопряжены были с немалыми опасностями и жертвами.
Во второй половине XIX века, когда парусные суда сменились паровыми, кругосветные плавания перестали быть опасными и сделались обычным явлением». Источник: «Русские кругосветные мореплаватели» Н. Нозиков (Государственное Военно-морское издательство НКВМФ СССР, Москва-Ленинград 1941 г.).
Парадная форма морского офицера Русского флота середины 19 века
Строятся первые железные дороги. В крупной промышленности и на железных дорогах насчитывается 706 тысяч рабочих. Численность населения в 1867 году, возможно, составляет около 76 млн человек, а в 1887-м – 113 млн (по А. Г. Виноградову).
В этом году открыты университет в Одессе, Московская консерватория, основан Международный телеграфный союз и Русское телеграфное агентство. Учреждено Министерство путей сообщения, открыта Петровская земледельческая и лесная академия.
Н. Н. Бекетов восстанавливает металлы из оксидов, А. О. Ковалевский и И. И. Мечников приступили к заложению основ эволюционной эмбриологии. Дмитрий Менделеев защитил диссертацию. Мендель открывает законы наследственности. Максвелл разрабатывает теорию магнитного поля. Английский хирург Джозеф Листер опубликовал принципы антисептики и дезинфекции, и смертность после хирургических операций упала втрое. Двадцать лет уже применяется эфирный наркоз и десять лет – гипсовые повязки (введенные Н. И. Пироговым). Открыты Л. Пастером причины брожения и гниения (1857—1863). В России введен закон об обязательном оспопрививании.
1856 год – открыта первая в России Морская