На прощанье Ледневская даже слегка улыбнулась, снисходительно помахала рукой.
Усталой, но довольной чувствовала себя Агния, поглядывала то на дорогу, то в безоблачную даль. Ей всё мнилось, что видела она что-то знакомое в этом новом доме, но не могла припомнить, что именно. Подумалось ей о своих недавних работах – тепло было вспоминать вчерашний день – решила, что отдаст вторую картину, первую всё же оставит себе.
– Ну как? – не успела она выключить зажигание, как Жаров уже звонил, не выпускал нитей из своих удачливых рук. – Всё в порядке? Договорились? Отлично. Потом тогда расскажешь, завтра постараюсь к тебе заехать, я завтра посвободнее.
– Только во второй половине дня, – предупредила Воронова, – я, быть может, в церковь поеду утром.
Не заходя в дом, она первым делом поспешила проверить, нет ли кротовин. Издали заштопки на газоне показались нетронутыми; она приблизилась – всё напрасно, вот новые ходы, вот старые поворошены, махорка кроту нипочём, что же делать?
«Спрошу у Валентина», – подумала Агния. «Он же садовник, должен знать какие-то особые способы».
Телефон упрямо играл мелодию – Валентин пристроил его на старом пне, ответить не мог, не слышал, отошёл далеко, да и руки у него были заняты: он вытряхивал на компост скошенную траву. Он думал косить позднее, но утром шёл к сараю напрямик, по газону – под ногами земля была мягкая: кроты перекопали, а в отросшей траве сразу и не видно. Траву он скосил, землю притоптал. Зелёными пальцами схватил телефон, увидел непринятый вызов.
Глава 8
– Вы кошечку держите хорошенько, когда я ей укол делать буду, – внушал Полине Адамовне ветеринар, готовя шприц для прививки.
Кошечка сидела на коврике, лизала лапу. Услыхав про укол, лизать перестала – замерла. Полезла под стул. Передумала – скорей прыгнула на стол, оттуда скакнула на подоконник. Нет – всё же под стул. И почему на кухне нет дивана?
Полина Адамовна поправила шёлковый шарфик с изящным узором, наклонилась, извлекла кошечку, посадила на табурет.
– Сиди, не шевелись, – сказала она кошечке.
Александр Дмитриевич Ильин приблизился, Полина Адамовна крепко ухватила кошкино лохматое тельце обеими руками. Кошка жалобно мяукнула, зашипела – без особой надежды, смолкла: ветеринар оттянул трёхшёрстную шкурку на загривке, отработанным движением сделал укол. Мотнув головой, усатая ринулась с табуретки прочь под стол.
– Ну вот, только данные вашей кошечки мне ещё нужно записать для паспорта, – Ильин достал тетрадку и ручку.
Жил Александр Дмитриевич в соседнем