После прихода старикана начался бал. Мне танцевать не хотелось, потому я отошла в сторону, а увидев знакомые столы, возле которых крутились уже знакомые, можно сказать, почти родные лица, решила составить компанию охотникам на привале. Зачем нарушать привычный ход событий?
Взяв бокал с вином, я спряталась за колонну, слушала, о чём говорят мужики. Вскоре насторожилась, услышав, что речь зашла о выборах. Выборы? В стане абсолютизма и королевского беспредела?
Осторожно подобравшись поближе, я начала прислушиваться к разговорам мужчин, рассуждавших о судьбах королевства. Но, к сожалению, я пропустила начало разговора, а о многих вещах понятия не имела, потому поняла только, что орден магов будет выбирать правителя для какого-то королевства. Мужики обсуждали кандидатуры, перемывали кости Ядвиге, Роберту и его сыну Стасику, а я, слушая, не могла понять, с каких рыжиков в стане просвещённого феодализма развели демократию, но так ничего и не поняла, а мужики, закрыв тему выборов, переключились на охоту, и с диким азартом начали обсуждать прошедшие и будущие развлечения.
Танцевать я не планировала, но Маргарита Кински была слишком яркой красоткой, чтобы остаться незамеченной. Перед третьим танцем меня заприметил и пригласил танцевать симпатичный шатен лет двадцати трёх-четырёх с зелёными глазами. Приглашая на танец, парень представился, прикладываясь к моей ручке:
– Барон Росси.
Ах, какие страсти! А барон оказался весьма галантным. Когда я зацепилась платьем за край стола, аж на одно колено встал, помогая выпутаться из капкана. Да, есть же на свете такие вежливые люди. Во время танца барон развлекал меня местными анекдотами – историями из жизни придворных. Истории сами по себе были смешными, но рассказывать анекдоты Росси не умел, потому мне было откровенно скучно, и я посмеивалась исключительно из вежливости. Когда танец закончился, я понадеялась, что барон больше не подойдёт, но ошиблась.
Я стояла у стола, выбирая пирожное, когда рядом зашумели возбуждённые голоса – к столу подвалила весёлая компания: Линц с тем красивым блондином-арийцем и Гизела, за которой вился длинный хвост поклонников. Девица, обмахиваясь веером, приняла из рук Линца бокал с вином, сделала осторожный глоток, жеманясь, как престарелая кокетка, которая всё никак не может выйти замуж. Один из поклонников красавицы, которого я, кажется, позавчера видела на дороге, попросил:
– Ах, расскажите, что же такого придумал Берг! Расскажите.
– И что придумал этот гениальный ум? – спросил Линц, но в его голосе явно сквозила насмешка. Гизела, же, не заметив издёвки в голосе плейбоя, начала рассказывать о том, что некий учёный по имени Берг сделал новое открытие –