Имениннику был сшит новый костюм из старого маминого платья. На красивом блюдце для него лежало большое, красивое яблоко. Димка, встав на цыпочки, тянулся к яблоку, трогал его и облизывал палец. Наташа, увидев это, присела перед братом на корточки и нежно гладя его по голове, сказала: «Димочка, это тебе подарок на день рождения. Кушай». Вдруг её осенило: «А ещё знаешь, что я тебе дарю? – она кинулась к ящику своего стола и достала тетрадь и цветные карандаши, – вот, это тоже тебе». И, не плаксивая, вдруг часто заморгала и зашмыгала носом.
– Что случилось, Натуничка? – взволновалась Серафима Степановна.
– Мам, ему игрушку надо. Он машинки любит.
– Знаю, доченька. Обязательно купим, как только денежка появится.
– Может, колбасу не стоило покупать?
– Но ведь праздник. Угощение на столе должно быть. Гостья приедет.
С приездом тёти Вари, на столе появилось много разных кушаний, а Димке был вручён огромный красный Камаз, уместившись в его кузов и отталкиваясь ногами, он мог кататься.
Варвара Степановна, давно похоронив мужа, так и осталась жить одна в большом городе в однокомнатной квартире старой облезлой «хрущёвки». Детей у неё не было. Потому весь интерес её был сосредоточен на семье младшей сестры. Отработав на вредном производстве, она раньше времени вышла на пенсию, но снова стала работать, устроившись ночным сторожем на склад стройматериалов. И когда в доме Калистратовых появлялась тётя Варя, каждый получал по какой-нибудь обновке, появлялась вкусная еда. Однажды Серафима Степановна, благодарно обнимая сестру, с печальной улыбкой произнесла:
– Варюша, милая, не знаю, будет ли от меня когда-нибудь отдача. Не светит мне ничего. И заказчики на шитье улетучились, с тех пор, как Димочка родился. С ним много не наработаешь. Может подрастёт немного, так…
– Ну, Сима! Чего это ты вздумала ничем-то голову забивать? Я же понимаю, учителя сейчас в загоне, трудно тебе. А я пока ещё в силе. А неизвестно, что с нами дальше будет. Может, тебе за мной дохаживать придется, ты вон, на сколько моложе меня. Так что не горюй, сестричка, живы будем – не помрём. Радуйся, что у тебя хоть небольшой да огородишко есть, не будь его, так совсем бы худо было. Так ведь?
Огород действительно спасал: когда семья оставалась без копейки, голод не сводил животы. Серафима Степановна умудрялась готовить из картошки самые неожиданные блюда.
Со временем вновь стали появляться заказы на шитье, холодильник стал полниться вкусными продуктами, жизнь понемногу налаживалась.
Наташа, узнав правду об отце, морально уже была подготовлена к этому известию и горько не переживала, но испытывая внутренний стыд брошенного человека, разговоров с подружками на эту тему избегала.
4
Два месяца для Наташи