Марк сам прервался, когда из зала донесся голос его величества:
– Кто там, Аяс? Пропусти его!
Видя, как Марк нерешительно замялся у двери, будто ожидая от начальника стражи подтверждения сказанного правителем, Аяс отошел от прохода и дал ему пройти первым. А сам еще раз строго взглянул на стражников, виновато и растерянно моргавших, словно они и не знали вовсе, как это Марку удалось мимо них прорваться, если сегодня он вообще не имел права приближаться к замку…
– Занять посты, – сказал он таким тоном, что стало ясно – им предстоит ответить за случившееся.
Минуты не прошло, как он поручился правителю за своих людей – и такой прокол! Замковая стража пропустила человека до самого тронного зала! Да, может, они все вместе сидели вчера с Марком в трактире и не ожидали от него ничего подобного, но как объяснить это Беру Третьему?
Но первый страх (а это был именно страх) уже прошел, и Аяс обеспокоенно последовал вслед за Марком. Если тот осмелился на подобный поступок, значит, оно того стоит. А если нет…
Марк, вспотевший и подергивающийся от волнения, пытался связно объяснить правителю, что его сюда привело:
– Их было трое, ваше величество. Трое… Один – тот самый Азазар, которого необходимо привести в замок. Но, ваше величество, он был не сам. С ним пришел маг. Он сказал, что это его свита. Только это был совсем не простой маг, ваше величество…
Бер Третий приподнял ладонь, и Марк тут же замолчал, хоть его губы мелко подрагивали от нетерпения поскорее рассказать. Правитель некоторое время его разглядывал, доведя стражника до последней стадии волнения, за которой уже маячил обморок (еще бы – мало кто удостаивается за всю свою жизнь предстать перед Бером), потом спросил:
– С чего ты взял, что увидел мага?
– Я сразу это понял! Сразу! Ни у одного простого человека не бывает таких глаз, как у него…
– Ну, – мягко произнес Бер, – кроме магов, предостаточно других странных людей.
– Ваше величество, это точно маг! – горячо воскликнул Марк. Аяс мгновенно подметил, что эта горячность была вызвана необходимостью поторапливаться. – Может, я не разбираюсь в магии, но кое-что мне известно. Этот человек, ваше величество, этот маг, он был с волком – крупным таким, серым… И главное – у них с волком одинаковые глаза! Вот в чем дело! Одинаковые! Ну!?
Марк, вероятно, ожидал иного, бурного отклика на это известие. Он даже не заметил, как нахмурился правитель и подобрался Аяс.
– Ну как же!.. – Марк от растерянности не знал, что еще сказать, но внезапно его вновь понесло: – Да мне бабушка про таких людей говорила! Они ходят всегда с волками. Не вспомню сейчас, почему… Но у него же глаза, как у волка, ваше величество! А такое случается, только когда этот маг готовится использовать всю свою силу! Ваше величество!
Последнее было уже просто отчаянным воплем.
– Замолчи! –