Авенир пошел дальше, думая о том, что если Дивара не будет внизу, несколько монет заставят полового забыть о своих обязанностях и немного побегать. Он спускался по лестнице, не замечая, как в отдалении за ним следует волк. Из зала доносился громкий шум, и маг, поморщившись, натянул на голову капюшон – не хватало еще ему любопытства пьяных стражников. В зале было светло и весело, и Авенир испытал досаду от того, что вынужден искать среди этих людей Дивара: он надеялся, что последний заметит его быстрее. Он ни за что не стал бы прислушиваться к разговорам, но, проходя мимо одного стола, за которым седой стражник о чем-то рассказывал трем молодым собеседникам, неожиданно остановился: что-то остро резануло его слух. Возможно, он бы не обратил на это особого внимания, если бы стражника не угораздило в тот же момент произнести:
– Так вот, Ардалион в Них Даргхе…
Все дальнейшее произошло настолько быстро, что никто из находящихся поблизости людей не успел уловить тот миг, когда Авенир рванулся с места – все опомнились, только когда маг уже ткнул седого стражника лицом в стол.
Дивар вошел в трактирный зал.
Помещение освещалось достаточно хорошо, чтобы видеть всех присутствующих: факелы, часто развешенные вдоль стен, и свечи на каждом столе давали яркий свет. Дивар, еще неосознанно связывающий свою тревогу с Авениром, понял, что совсем немного, но опоздал. Посетители уже все стояли на ногах и с интересом куда-то смотрели. Куда именно, он сразу увидеть не мог – обзор заслоняли их спины. Тогда же, стоя у распахнутой двери, Дивар заметил волка – серый зверь, вздыбив шерсть и ощерив клыкастую пасть, стоял наверху лестницы, которая спускалась со второго этажа, на полусогнутых лапах, готовый к смертельному прыжку. Дивар не знал, нападет волк или хватит только его устрашающего вида, чтобы утихомирить противника, но последние сомнения насчет причастности к происходящему мага были развеяны, и Дивар не стал терять драгоценных мгновений.
Длинный прыжок от двери, несколько мощных и быстрых толчков – не ожидавшие ничего подобного стражники разлетелись в стороны – и в движении ему оставался лишь короткий миг на то, чтобы успеть сориентироваться.
Вокруг Авенира стояли пятеро мужчин, нацеливших острия мечей в его горло. Дивару поздно было думать о своем оружии, которое сейчас покоилось в ножнах на столе трактирной комнаты, все его преимущество состояло лишь в неожиданности появления. Он подскочил к тому из пятерки, который стоял к нему спиной, сделал несколько четких движений – и массивный меч, приставленный к горлу мага, оказался в опасной близости с кадыком своего владельца, так что сам стражник все еще держал свой меч, но теперь одна сторона лезвия касалась его шеи, а другая – ладони Дивара. И оба сознавали, что малейшего нажатия хватит, чтобы великолепно заточенная сталь распорола его горло.
Дивар, оказавшийся ниже противника, выглянул из-за его плеча, увидел изумленные лица воинов и доверительно сообщил:
– Кто дернется – этот