Анна залпом допила вино и направилась к двери. Ее перехватил Лоренс, который загородил ей дорогу.
– Неужели вы уходите? – спросил он.
– Э… – Тут Анна вновь пожалела, что не подготовилась заранее. – Ну да.
– Пожалуйста, перестаньте нас мучить и хотя бы скажите, кто вы такая. Мы с моим другом просто с ума сходим.
Последние слова Лоренс произнес с наглой ухмылкой, не оставляя сомнений, что он заигрывает.
Анна взглянула на Джеймса, который, казалось, совсем не жаждал общаться.
– Анна, – робко произнесла она, лихорадочно размышляя, как теперь быть. Анна знала, что произойдет, если она ответит честно. Джеймс недоверчиво присвистнет, покровительственным тоном отпустит пару комплиментов насчет того, как она шикарно выглядит… А потом позовет остальных: «Эй, посмотрите все, это Аурелиана! Помните?» И только полная дура не догадается, о чем он подумает. «Ого, ну и чудеса». И тогда она почувствует себя животным в зоопарке. Сверстники всегда обращались с ней как с существом иного вида. Она зря пришла сюда.
– Анна? Анна?.. – Лоренс покачал головой. Он явно ждал продолжения.
Слава богу, тут она вспомнила слова на указателе.
– Я вообще-то шла на вечеринку к Бет. В соседнем зале. Не сразу поняла, что попала не туда – я мало с кем знакома в той компании. Вот и решила потихоньку допить вино и выйти, пока никто не заметил.
Лоренс широко улыбнулся. Он явно пришел в восторг, что ему удалось завязать разговор.
– А плакат с огромной надписью «Встреча выпускников» вас не смутил?
– Знаете, обычно я ношу очки. Я очень близорука.
– А мы с другом как раз поспорили, – сказал Лоренс и крикнул на весь зал: – Ты прав, она не из Райз-Парк! Мы с ним решили, что, уж конечно, узнали бы вас.
И, прежде чем Анна успела вмешаться, он помахал Джеймсу Фрейзеру, предлагая ему присоединиться.
9
– Джеймс, это Анна. Анна, это Джеймс.
– Привет.
Джеймс протянул руку. Ладонь у Анны была холодная и слегка влажная.
Она внимательно посмотрела на Джеймса, но в ее взгляде вряд ли можно было что-то прочесть.
– Вообще-то она шла на вечеринку к Бет в соседний зал. Но нам повезло, и она по ошибке попала сюда.
Анна явно смутилась, и Джеймс попытался взглядом дать понять, что отнюдь не поощряет заигрывания Лоза.
– А кто такая Бет и куда она уезжает? – продолжал Лоренс.
– Э… это моя двоюродная сестра.
– И?.. – Лоренс помахал рукой, словно спрашивая: «А дальше?»
– И… – Анна окинула взглядом комнату, ища пути к спасению. – Она работает… в оптическом салоне. И летит в Австралию. В Перт.
Бедной Анне явно не терпелось сбежать к убийственному караоке. Джеймс подумал: нужно было напомнить Лоренсу, что подходить и заговаривать с абсолютно посторонними людьми – не такая уж хорошая идея. Впрочем, Лоза ничто бы не остановило.
– Постой,