– Что?! Я не…
– Я не заставляю. Но неужели ты не помнишь, что сказала мне как-то раз в детстве? Вспомни, Нисаа. Ты станешь первым человеком в космосе и легендой этого мира на целые столетия. Ты сможешь изменить его навсегда.
– Но что, если ничего не получится?
– Ничего не получится только если ты скажешь «нет».
Непоколебимые
Год спустя…
У него всегда было много работы.
Он был человеком слова и дела, который не позволял себе расслабиться до тех пор, пока не будет выполнено все, что он запланировал или кому-то пообещал. Огороженный от внешнего мира голограммами документов и событиями, на которые нужно было обратить внимание, он почти принял участь отшельника, каждый день запираясь в своем по-королевски просторном и похожем на музей кабинете, работая допоздна.
Он хотел, чтобы хорошо было всем.
Но всем не угодить, и его одного попросту не хватало, как не хватало и его доброты, стремления, усердия и времени.
Больше всего он хотел оставаться полезным для своего народа и для своей семьи. Но, увы, Градоначальник по определению не мог быть хорошим отцом и мужем, который всегда находился бы рядом.
Когда ты отвечаешь за целый город, населенный миллионами людей, ты не имеешь морального права уделять лишь нескольким из них, даже самым близким, больше внимания и сил, чем всем остальным.
Но он все равно старался. Всегда.
Его секретарь медленно прошагал от дверей, боясь отвлечь Градоначальника от работы стуком своей обуви об пол. Он остановился напротив инфо-капсулы посреди широкого зала, окрашенного светом от омытых солнцем изумрудных стен, и ровным голосом обратился к своему господину:
– Маро Томэль, ваша супруга и сайен5 Аксель только что прибыли. Вы просили, чтобы я оповестил вас.
Томэль снял очки и помассировал глаза, уставшие от яркого мерцания голограмм. Он повернулся в кресле к секретарю, и тот опередил его просьбу своим очевидным вопросом:
– Мне привести их?
– Да, пожалуйста, – ответил Томэль, устало улыбнувшись.
– Они будут здесь сию минуту, маро Томэль.
– И еще, Гильмэль, распорядись, чтобы ужин сегодня подали раньше.
– Уже распорядился, – сказал предприимчивый и понимающий секретарь.
– Спасибо.
Гильмэль почтительно поклонился и покинул кабинет. Пока Томэль ждал появления своей семьи, ему пришло сообщение.
Открыв его, он увидел снимок Нисы, задорно улыбающейся на фоне строящегося космического корабля. За ее спиной кипела работа, краны поднимали детали корпуса, роботы-сварщики соединяли их обшивкой, инженеры вымеряли что-то на компьютерах и отдавали указания рабочим. Все на этом снимке выглядело живо и даже празднично, все казались увлеченными и довольными своим делом, а разлетавшиеся по ангару искры игриво сияли подобно фейерверку.