– Я парю в воздухе! – восторженно воскликнула я. – Вот бы еще и скафандр снять.
– Не в этот полет, Колдун, – с улыбкой в голосе произнес оператор.
– Может быть, через пару лет, – донесся из зала голос главного конструктора капсулы вместе с одобрительным хохотом.
– Вы входите в зону выброса частиц, приготовьтесь занять место за панелью управления и зафиксировать положение при необходимости.
– Принято, – отчетливо произнесла я и с неохотой вернулась в сидячее положение, только на этот раз в кресло наводчика.
Штифты и зажимы впились в скафандр, оставив свободными только руки и голову. Мне нужно было сойти с орбиты, а затем сбавить скорость движения корабля, чтобы на несколько секунд «зависнуть» над северным полюсом планеты. Согласно расчетам, только так можно было обеспечить равномерное распределение тед-частиц по всей планете, когда они будут выпущены из пульверизатора сплошной массой со скоростью, в десятки раз превышающей скорость баллистического снаряда.
– Приближаюсь к нулевой отметке, сбрасываю скорость.
По привычке я ожидала, что двигатели-стабилизаторы громко зашипят, как им и положено. Этот звук всегда выбивал меня из колеи на испытаниях, и я рефлекторно съежилась, забыв, что ничего не услышу в вакууме.
Корабль медленно останавливался, и я неотрывно смотрела на навигационные приборы. Я ждала сигнала, тех самых двух секунд оптимальной для запуска частиц позиции.
– Колдун, выводите пульверизатор.
– Пульверизатор выведен, все системы в норме, наведение установлено.
– Вы достигнете оптимальной позиции через пять, четыре…
– Три, два, – шепотом считала я вместе с оператором, и затем мы синхронно произнесли:
– Один!
Я запустила выброс частиц и наблюдала, как густое синее облако стремительно заклубилось под кораблем. Оно распростерлось во все стороны, и, чем дальше уходили частицы, тем более прозрачной и разреженной становилась дымка.
– Центр, вы принимаете данные? – спросила я.
– Сигнала нет, – с волнением ответил Кобэн по радиосвязи.
– Вы уверены?
– Я стою напротив главного сервера и смотрю на написанную жирными буквами надпись: «Соединение не установлено». Конечно, я уверен! – проворчал он. – Максимальная задержка установления соединения – две минуты. По истечении указанного времени заряжай новую партию в пульверизатор.
– Подождите, ЦУП, у меня есть сигнал, но он идет на мейнфрейм бортового компьютера.
– Черт!
– Поток данных слишком велик, скоро будет достигнут критический объем.
– Нисаа, переключи шлюз, срочно!
– Система не отвечает, оперативная память занята обработкой принимаемых данных.
– Откройте шлюз дистанционно, быстрее! Направляйте все на сервер! – кричал Кобэн, отдавая распоряжение операторам дистанционного контроля системами