Теперь пора вернуться к нашему графу Калиостро. И его целям и задачам.
Когда? Где? И с какой целью?
Жизнеописания, посвященные бурной жизни «графа» Калиостро, – как документальные или псевдодокументальные, так и беллетризованные, – появлялись на свет, наверное, чаще, нежели любого другого из персонажей знаменитого века Просвещения, пусть даже и имеющих несравненно больше причин рассчитывать на благодарную память человечества. Это вполне объяснимо: ведь судьба Калиостро вобрала в себя все, что имеет в глазах массового читателя особую притягательность – великосветские похождения, головокружительные политические интриги, финансовые комбинации невероятного размаха и изобретательности… И все это на фоне самых броских и завораживающих мистических декораций, какие только возможно себе вообразить. Но. огорчает в биографии Калиостро другое: отсутствие подлинной мистической Тайны, хотя, наверное, далеко не все согласятся с этой точкой зрения, – настолько силен и притягателен ореол загадочности вокруг личности Великого Копта.
При этом, однако, обычно упускается из виду, что внешний блеск феерической карьеры Калиостро достигается прежде всего за счет тусклости исторического фона – XVIII век, «век Просвещения», быстро нарастающей секуляризации общества и повсеместного торжества рационалистических представлений о Вселенной и человеке, совершенно не оставляет места для игры фантазии и воображения…
Постановочный эффект сразу виден.
Чета странствующих магов на общем реалистическом фоне действительно производила впечатление выходцев из какого-то другого, более яркого, праздничного и вообще во всех отношениях более притягательного мира. Когда же персоной Калиостро пытались заниматься серьезные исследователи, они с удивлением обнаруживали, что, кроме постоянной смены декораций, им описывать в общем-то и нечего. Возможно, что судьба Калиостро на самом деле таит в себе какой-то более глубокий подтекст, чем это представляется на первый взгляд, но по сохранившимся свидетельствам проследить это практически невозможно.
О раннем периоде жизни будущего Великого Магистра сохранились весьма скупые и малодостоверные сведения.
Принято считать, что он родился в Палермо на острове Сицилия в семье небогатого чиновника (купца, маляра, суконщика и пр.), поступил в церковное училище, был изгнан оттуда за богохульство. В возрасте примерно 25 лет перебрался в Рим, где встретил достойную себя во всех отношениях пару – Лоренцу Феличиани, тогда еще совсем юную, но поразившую Калиостро внешним обаянием и прирожденным внутренним артистизмом. В 1776 году чета уехала в Лондон, один из главных центров европейского масонства.
Вот примерно с этого времени биография Калиостро уже может быть прослежена по более или менее