Одним из сильнейших игроков «Новогиреево» был Павел Александрович Канунников, неоднократно входивший в состав сборных Москвы, а затем и РСФСР. Среднего роста, коренастый, с быстрым сильным ударом, он был очень труден для защитников. Столкнуть его было невозможно. Он словно врастал в землю на своих толстых с массивной мускулатурой ногах. При этом отличался подвижностью и ловкостью, прекрасно владел дриблингом и обладал взрывным рывком. Это именно про Канунникова по Москве в свое время ходила легенда, будто на левой ноге форварда стояла печать: «Убью – не отвечаю!».
Н. П. Старостин вспоминал: «Канунников покорял зрителей разнообразием своего таланта. Быстрый, сильный и ловкий он показывал такие финты и удары, которые и у теперешнего зрителя, много повидавшего и избалованного, вызвали бы восхищение. Великолепный дриблер, на могучих ногах, Павел умел в одиночку обыграть чужую защиту. В защитных действиях команды он, как большинство нападающих того времени, участия не принимал. Его стихией была атака, и возвращение на свою половину поля представлялось ему актом, подрывающим достоинство форварда. Такую же позицию через двадцать лет демонстрировал на поле Всеволод Бобров».
Брата дополняет Андрей Старостин: «Канунников был живой легендой для мальчишек. Я помню, как Николай, впервые увидавший Канунникова в игре, придя домой, рассказывал нам, что это за футболист: – Бежит – стрела, бьет – пушка, обводит – вьюн, а ноги в бедре, вон как грудь у Джинала, – и он кивал головой на пойнтера, развалившегося, вытянув лапы, под тополем в нашем дворе… Неподражаемой была его манера игры, доставлявшая эстетическое удовольствие зрителю, потому что делал он свое дело на поле изящно и непринужденно. Он так легко срывался с места, так незаметно применял обманные движения и так быстро шел с мячом к цели, что не мог не вызывать восхищения зрителей. Прорывы заканчивались очень четкими, хлесткими и точными ударами – «канунниковскими», с быстрым и коротким замахом».
Долгое время Канунников активно спортом зимой не занимался. С ноября по апрель он изредка хаживал на лыжах, копил энергию для футбольных баталий к маю. Естественно, вместе с энергией набирался и жирок. Поэтому, возможно, и случилась беда. Осенью 1927 года сборная Советского Союза возвращалась из зарубежного турне. В Риге в товарищеском матче Павел был сбит и неудачно упал на вытянутую руку. То, что выдерживали могучие ноги, оказалось не под силу плечевому суставу. Бандаж, операция в Германии, опять бандаж. Перетянутая ремнями грудь, затянутое в кожу плечо… После завершения игровой карьеры П. А. Канунников был заведующим клубом «Авточасть при РВСР» (располагался он по адресу: Знаменка, 23, а играл на поле МКС).
Прошли школу «Новогиреево» и легендарные Иван (Ваня, как звали его все