Покинул Россию и тренер Гаскелл. Напомним, что он трудился в МФЛ (три дня в неделю), «Унионе» и КСО. Именно эти организации и осуществляли оплату труда английского специалиста – «пропорционально количеству пользуемых дней». Многие знатоки футбола отмечали несомненный вклад англичанина в развитие нашего футбола. Именно он составил постоянную московскую сборную команду, отличавшуюся заметной сыгранностью, научил наших футболистов тренироваться, развил понятие темпа игры. Наглядно показал, что для успеха необходимы систематичность, последовательность и упорство. В. М. Фалин в книге «100 лет российского футбола» так охарактеризовал деятельность этого специалиста в Москве:
«Необходимость иметь профессиональных тренеров хотя бы в ведущих клубах назрела давно. И пресса, и болельщики в один голос твердили, что дальнейшее движение вперед без появления опытных наставников невозможно. Частичное воплощение слов в конкретные дела произошло в 1913 году, к чему подтолкнули крупные неудачи 1912 года. Обычно тренерские функции брали на себя наиболее опытные игроки – капитаны команд. Формированием состава сборных и их подготовкой к матчам чаше всего ведала тренировочная комиссия, состоявшая из руководителей Лиг и ведущих футболистов. Впрочем, почти весь тренировочный процесс сводился к заурядной двусторонней игре.
Эту традицию первыми решили изменить в московском «Унионе» и обратились в Англию, в «Центральный комитет рефери», с просьбой о предоставлении им наставника. Ответ был малоутешительным: оказалось, все тренеры уже разобраны на год вперед и к тому же нет желающих ехать в Россию на 6 месяцев На счастье москвичей, все же один отважный выискался, и в начале весны 1913 года в белокаменную приезжает бывший игрок клуба «Болтон Уондерерс» А. Я. Гаскелл.
Англичанин наверняка догадывался, что в России ему придется не сладко и значительно сложнее, чем на родине, но действительность превзошла все его опасения. Особенно ему досаждало отношение россиян к спортивному режиму и явкам на тренировки. Гаскелл, привыкший к профессиональному подходу к делу, никак не мог понять, почему его подопечные не могут отказаться от курения и других вредных привычек. Многие из игроков ждали от тренера чуда и надеялись, что с его появлением они как по мановению волшебной палочки станут играть значительно сильнее и при этом им не придется прикладывать дополнительных усилий. Каково же было их разочарование, вскоре перешедшее в возмущение, когда наставник свою деятельность начал с наведения элементарной дисциплины.
В качестве ответной меры тренера попросту стали «сплавлять». Некоторые игроки перестали являться на тренировки, устроив своему наставнику обструкцию, и перед ним отчетливо замаячила перспектива досрочного возвращения домой. Однако англичанин обладал не только прекрасной спортивной фигурой, являвшейся предметом зависти российских футболистов, но и твердым характером.
Несмотря