– Начнём с начала, – улыбнувшись ученикам, сказал Лаакан, – с внешнего города. Там живут ювелиры. Бесполезные люди, но и они, тем не менее, живые существа.
И мальчишки пошли за верховным в самую клоаку человеческого города.
Ничего более отвратительного Мехес не видел ни до этого, ни после. Грязь, помои, испражнения, рвота… Пьяные валялись повсюду прямо в этой ужасающей смеси. Те, кто ещё стоял на ногах, смотрели с ненавистью из под немытых, кишащих вшами волос. Угрюмые женщины были так же грязны и уродливы, как всё вокруг, да ещё и одеты, как мужчины. Хотя одеждой это нельзя было назвать – рваные дерюги, плохо обработанные лошадиные и коровьи шкуры, ороговевшие ноги босы. Жилища представляли собой хлипкие сооружения из подгнивших досок. Щели в стенах были такие, что с улицы можно было без особого труда наблюдать за тем, что происходит внутри. Лаакан ступал впереди, творя заклинание. Жижа под ногами магов превращалась в твёрдый, сухой грунт, так чтобы они не измазались, но Мехес, содрогаясь всем существом, инстинктивно запахнул свой великолепный кардиган и шёл так, прижав руки к груди. Смрад стоял непередаваемый, визжали и хныкали дети, отовсюду были слышны стоны и брань. Увидев драку, Лаакан крикнул:
– Довольно!
Двое мужчин повернули в его сторону измазанные кровью лица. Один плюнул себе под ноги и ушёл, но второй остался и глядел исподлобья, зло скривив разбитый рот.
– А что, под контроль меня возьмёшь? Да бери. Говорят, жрачка в поселении нормальная. Всё лучше, чем жить в дерьме.
Лаакан молчал, не отводя взгляд. Мужчина усмехнулся и пошёл своей дорогой. На полпути он обернулся и заорал: «Чтоб вы все сдохли!». Мехеса передёрнуло.
Когда они вышли из внешнего города, верховный стал диктовать помощнику:
– Кайл, Тибор, Суна, Маниар, Катарина…
– Они будут взяты под контроль, да? – спросил Мехес.
– Да. – Ответил ему Лаакан.
– А тот, что кричал на нас?
– Это Кайл.
– Мне жаль этих людей, – произнёс один из учеников.
Мехес разозлился.
– Ну ты и дурак! – бросил он. – Они могли бы не пить свои одурманивающие помои, могли бы не гадить на улицах и помогать друг другу, но раз они не способны даже на это, то и не заслуживают большего, чем выгребная яма!
Лаакан улыбнулся уголками губ.
– Мехес в целом прав. Нищета – плод того общественного строя, который люди выбрали для себя. Творцы дали им свободу самоорганизации, позволили выбирать. Они тут же стали решать, кто главный, и вот к чему пришли. Маги не творцы и вмешиваться в естественный ход эволюции не будут, так как не вправе. Однако из милосердия и потому, что на нас лежит ответственность за сохранение порядка в мире, мы позволяем людям обеспечивать нас необходимым, чтобы в их существовании был прок,