Большинство опрошенных отметили, что их первое сознательное знакомство с фотографией и попытки делать первые снимки самостоятельно (в основном, членов семьи, друзей, домашних животных) имели место в возрасте 5–7 лет (75 % опрошенных). Лишь в отдельных случаях приобщение к фотографии произошло раньше либо позже (например, в подростковом возрасте).
Некоторые опрошенные отмечали, что в их вовлечении в занятия фотоделом важную роль сыграли родители. Как отмечает одна из респонденток:
Отец очень увлекался фотографией, поэтому она была важной частью моей жизни уже с раннего возраста. Наша кухня часто превращалась в фотолабораторию, что сильно расстраивало мою маму. Отец нередко разрешал мне раскрашивать черно-белые фотографии. С этого, по-видимому, начались мои занятия изобразительным искусством. В нашем семейном альбоме до сих пор много таких раскрашенных мною фотографий– у людей на фото розовые щеки, алые губы и синие глаза и веки – причем как у женщин, так и мужчин.
Для некоторых из опрошенных источником ярких впечатлений в детстве служили не столько фотосъемка или фотопечать, сколько восприятие снимков. Так, одна из них отмечает:
Я впервые осознала, что такое фотография, в возрасте трех лет. Думая об этом, я считаю, что на меня в ту пору повлияло то, что называется «традиционной викторианской фотографией». Такие фотографии висели на стенах в доме моей бабушки. Меня поражали эти снимки и изображенные на них люди. Они, казалось, продолжают наблюдать за тем, что происходит в доме. В моем детстве фотоаппарат использовался в основном в особых случаях – во время венчания, на Рождество, во время семейных встреч, летнего отдыха. При этом снимки отражали лишь «хорошие вещи».
Более активно фотографировать некоторые из опрошенных стали в подростковом или юношеском возрасте. У многих это совпало с приобретением первой персональной камеры (8 из 33 человек). При этом в некоторых случаях можно обратить внимание на связь занятий фотографией с формированием личности подростка. Как отмечает одна из респонденток:
Я приобщилась к фотографии примерно в 10 лет, когда стала сама фотографировать друзей и членов семьи. В подростковом возрасте я стала фотографировать чаще, создавая своего рода визуальный дневник.
Более-менее регулярно использовать фотографию в качестве ведущего или вспомогательного средства творческой работы многие будущие арт-терапевты стали во время получения художественного образования. Так, арт-терапевт с 17-летним стажем, закончившая Винчестерскую школу изобразительных искусств и дизайна, пишет, что в период своего обучения там она «занималась художественной фотосъемкой, нередко использовала фотографию для планирования художественных работ и проведения экспериментов с живописью, иногда также процарапывала поверхность фотографий – как новых, так и старых».
Другая арт-терапевт,