– Что-то вы долго собирались и заставили своего гостя томиться в одиночестве! – недовольно произнёс хозяин города.
– Здравствуйте, господин бургомистр, – смиренно опустив глаза, произнесла Мария. – Извините меня, но моя сережка куда-то закатилась, и я никак не могла её найти, а выйти к вам без украшения мне показалось, что этим я унижу своего отца.
– Ну, здравствуй, красавица! – усмехнувшись, надменно произнёс глава города. – Вот у моей бывшей жены никогда не было проблем с украшениями. Их у неё всегда хватало и было великое множество, а если вдруг что-то куда-то закатится, другая подходящая вещица всегда находилась под рукой и всё почему? А потому, что она была умной девушкой и выбрала себе правильного мужа!
– Вот так вам будет удобнее друг с другом разговаривать, – наконец усадив дочь за стол, громко произнёс её отец и тихо шепнул на ухо дочери, – ты уж всё-таки будь поучтивее с нашим уважаемым гостем.
– Я и так уступила твоей просьбе и согласилась сесть за один стол с этим неприятным для меня человеком, – так же тихо ответила дочь.
– А вот и наш гусь с яблоками, господин бургомистр. Отведайте, пожалуйста, специально для вас приготовили, – обращаясь уже к своему гостю, Фридрих указал на входящего в гостиную прислугу, у которой на подносе лежал поджаренный до коричневой корочки большущий, праздничный гусь.
– Попробуем, что вы тут для меня приготовили! – довольно улыбаясь, бургомистр запустил свои пухлые ручки в жирного гуся. – А ничего птичка, свеженькая!
Он с хрустом оторвал ногу от источающего аппетитные ароматы гуся и разом откусил от неё большой кусок. Тёплый жир потёк по его щекам, но глава города не обращал на это внимание и только щурился от удовольствия. Он раз за разом продолжал откусывать сочные, румяные куски мяса и за всё время трапезы ни разу не взглянул в сторону хозяев дома. Закончив с едой, он отпил из хрустального бокала глоток вина и вытер жирные пальцы о край белой скатерти. На ней мгновенно остались разводы грязных пятен. Мария с отвращением отвернулась от гостя, пытаясь скрыть от него своё выражение лица.
– Ну, как Фридрих, надеюсь, что ты уже успел поговорить со своей дочерью? А что это она и смотреть-то в мою сторону не хочет? – отрыгивая остатки еды, недовольно спросил бургомистр.
– Марии сегодня не удалось выспалась, так как у нас с самого утра было очень много работы. Я уже вам рассказывал, что приобрёл достаточно много товара у русского купца и надо было успеть до вашего приезда всё отсортировать и разложить.
– А я уже грешным делом подумал, что это она от меня нос воротит!
– Что вы, господин бургомистр, мы с дочерью к вам со всем своим уважением!
– Ну,