Его супруга Хая разложила на ящике продукты и предложила перекусить.
– Это гуляш из тушёнки с картошкой, – сказала она. – Кушайте, не стесняйтесь. Здесь еды много, надолго хватит, если… Если бомба не угодит.
– Не угодит! – перебил её муж и обратился к Гордонам: – А вы кушайте и не слушайте её. Моя Хая тени своей боится, не говоря уж…
Он подавленно замолчал и с угрюмым видом принялся за еду. Барбара и Эвелина последовали его примеру. И вдруг…
Снаружи, как всем показалось, прямо над их головами, что-то загрохотало. Земля и стены подвала содрогнулись от глухого тяжёлого удара. С потолка посыпалась земля, и Хая прикрыла расставленную на ящике еду клеёнкой. Подвал тряхнуло. Все, кто находился внутри, втянули головы в плечи и сидели не двигаясь. Подвал тряхнуло ещё раз.
– Совсем рядом взорвалась бомба, – прошептал Мордехай. – Если бы она угодила в мою лавку, то… – он не договорил и зашептал молитву.
Эвелина Гордон, едва живая от страха, прилегла в углу на топчан. Она завязала голову платком и тихо стонала, а может быть, и плакала, вжимаясь в стену. Барбара села на скамеечку рядом с матерью и, чтобы отвлечься, попыталась восстановить в памяти образ поручика, который спас её от бандитов и проводил домой.
Он выглядел слишком молодым для военного, успевшего дослужиться до офицерского звания. Высокий рост; элегантный, изящного кроя мундир сидел на нём как влитой, – он выглядел сошедшим с портрета знатным дворянином, гордостью вооружённых сил Польши. А вот лицо… На нём словно застыли небесно-голубые глаза. Прямой классический нос и тонкая полоска рта… Его лицо вызывало прилив холодной волны, растекающейся по телу Барбары.
Одним словом, поручик был не только строен и красив, но и… Он был, как показалось Барбаре, загадочным и скрытным. Она вспомнила, что когда он взял её за руку, собираясь проводить до дома, Мазепа пришёл в себя и стал подниматься. Тогда поручик снова обрушился на него. «Убью, гад!» – единственное, что успел выкрикнуть бандит, и…
Короткая схватка закончилась. От удара трости по голове Мазепа снова рухнул на землю. Поручик, прихрамывая, приблизился к дрожащей от страха Барбаре и взял её под руку.
– С вами всё в порядке? – с тревогой в голосе поинтересовался он.
Всё ещё дрожа, она кивнула:
– Д-да, благодаря вам.
– Вам повезло, что я случайно проходил мимо.
Они посмотрели на неподвижное тело Мазепы, распростёртое на мостовой.
– Я провожу вас домой, – сказал поручик. – Сейчас для всякого рода подонков самое удобное время. Идёт война, и они выпали из-под контроля правоохранительных органов, а вы… Вы удивительно красивая девушка, а красота… Красота ваша сила и ваша беда, особенно сейчас, в тяжёлое военное время. Она притягивает негодяев всех мастей, и вам одной будет сложно противостоять им.
– А