Командир батальона майор Д.Я. Няшин проявил настойчивость и решил прыгать из-за облаков. С ним вместе покинули борта тяжелых кораблей с высот примерно 400–500 м еще 14 человек. Кто-то по приземлении, а кто-то еще в воздухе был обстрелян немецкими солдатами, сопровождавшими обоз. Ситуацию для отважных десантников усугубили те обстоятельства, что группу разбросало на большом пространстве, затрудняя сбор, а сильный ветер буквально сбивал людей с ног, некоторых долго волокло по земле, не позволяя отстегнуть парашюты. Уцелевшие десантники заняли оборону Арабатской стрелки, не давая врагу отступить на Геническ (как потом выяснилось, у немцев и не имелось подобных замыслов), но от идеи захвата аэродрома пришлось, конечно, отказаться.
В значительной степени успех высадки обеспечил Черноморский флот, мощным огнем поддержавший десантников в Феодосии. Опасаясь разгрома своих войск, противник начал поспешный отход с Керченского полуострова. Огромные запасы различного имущества, включая автомашины, тягачи, стрелковое оружие, боеприпасы, а также склады горючего им пришлось бросить. Германское командование посчитало неудачу временной и решило обязательно вернуть контроль над утраченной территорией, разгромить десант, а затем уже штурмом взять Севастополь. Это позволило бы освободить значительные силы, крайне необходимые для боев на других операционных направлениях. Поскольку у немцев в Крыму в то время не было перевеса в силах, отсутствовали танковые и моторизованные соединения, значительные надежды возлагались на Люфтваффе.
И хотя мы обладали численным превосходством над противником в самолетах в 2–2,5 раза, наше командование не смогло извлечь из подобного соотношения сил никаких выгод. Более того, самолеты Люфтваффе легко проникали к местам выгрузки и регулярно наносили удары по боевым кораблям и транспортам у Керчи и Феодосии, а также в море, препятствуя наращиванию советской группировки. Уже 29 декабря крейсер «Красный Кавказ» отразил 14 воздушных атак, крейсер «Красный Крым» – 11. К счастью для командования Красной Армии, частая нелетная погода и длинные зимние ночи серьезно ограничивали работу гитлеровской авиации.
Вице-адмирал Б.Ф. Петров, непосредственный участник событий в Феодосии, вспоминал: «Войска сошли на берег без помех, а вот разгрузку техники пришлось осуществлять под ожесточенными ударами опомнившихся гитлеровцев. С утра 31 декабря начались интенсивные налеты бомбардировочной авиации. «Юнкерсы» бомбили с малых высот, однако потери оказались не столь велики – был потоплен транспорт «Красногвардеец». На нем перевозили лошадей, выгрузка их затянулась. Тяжело смотреть, когда гибнут люди, но так же тяжело видеть и гибель беспомощных животных на горящем транспорте… От взрыва бомбы в трюме несколько лошадей взлетели вверх и кусками мяса падали на причал и в воду» [Петров Б.Ф. В боях и походах: Из воспоминаний военного моряка. Л., 1988. С. 181.].
Адмирал