поинтересовался, чем юноша занимался раньше. Узнав о том, что его помощник
конюх и сын конюха, торговец засмеялся.
– Ну, тогда мы сработаемся! – сообщил бородач Ратибору, когда немного успокоился
после забавной на его взгляд новости, – Уверен, что ты должен хорошо бегать, раз
ухаживаешь за лошадьми.
– Вообще-то они меня слушаются, и мне еще никогда не приходилось за ними
гоняться, – поправил его конюх.
– Лошади не многим отличаются от людей, так что раз ты справляешься с такими
необузданными и гордыми животными, то к нам потянется больше покупателей,
если ты начнешь их зазывать, – ответил бородач, и Ратибор не стал дожидаться от
него дополнительных пояснений. Юноша согласился с торговцем и по возможности
стал ходить по рядам, чтобы пригласить в торговую палатку своего работодателя
новых покупателей.
День тянулся медленно, а помогать бородачу Ратибору приходилось быстро,
чтобы тот оставался им доволен. Когда стало вечереть, а покупателей на рыночной
площади почти не осталось, для торговцев тоже пришло время сворачивать свои
товары и расходиться кто куда. Уже валившийся с ног Ратибор охотно помог
бородачу собраться и в одиночку донес тяжелый мешок с дорогостоящей утварью до
его дома. К счастью, идти пришлось недалеко. Довольный успешными продажами,
проделанной за день работой и своим новым помощником, торговец щедро заплатил
юноше за его труды и предложил ему продолжить на следующий день его
старательные начинания. Ратибор просто не посмел отказаться, они обо всем
договорились и разошлись. Бородач хлопнул дверью, а юноша поспешил к Тиве, так
как ему предстояло хорошо выспаться перед предстоящим трудовым днем. К тому
же Ратибор так сильно проголодался, что с трудом боролся с нелегким искушением,
чтобы не потратить все заработанные им деньги в ближайшей забегаловке на еду и
выпивку, но не меньше этого ему хотелось поделиться своими монетами с
добродушной старухой.
Счастливый конюх нашел дом, где проживала Тива, но ее соседи сказали ему,
что, скорее всего, она ушла в деревню к мужу. Ратибор расстроился и извинился
перед ними за беспокойство, так как поначалу его приняли за воришку и хотели
позвать солдат.
Оказавшись на ночной улице Стронгарда и не зная куда пойти, Ратибор побрел,
куда глаза глядят, расспрашивая всех встречных, где можно переночевать и
перекусить. Выбор у юноши оказался не велик, и ему пришлось направиться в одну
из забегаловок, по словам горожан на втором этаже которой сдавались комнаты за
умеренную плату.
Скромно поужинав за одним из столиков среди пьяных постояльцев и
городских бездельников, кричавших и обжимавших бесстыдных девиц, которые то и
дело норовили привлечь к себе всеобщее