если даже он сможет спасти Эмилию и сбежать с ней в другое королевство, то
Светлозар не одобрит их любовного союза. После того, как Ратибор повел себя
грубо по отношению к отцу девушки и обрек его выполнять всю грязную работу на
конюшне вместо себя, лорд никогда не простит ему такой наглой выходки.
Учитывая, повсеместное послушание родителям, в большей степени свойственное
девушкам королевского двора, Эмилия потребует от своего спасителя тайно
вернуться в Кристонию и просить благословения у Светлозара и Аделаиды, как
полагается делать, прежде чем двое влюбленных решат обвенчаться. Вот только
Ратибор еще больше сомневался, что леди Нотингхорф захочет выбрать безродного
конюха себе в мужья, однако от своих намерений добиться любви Эмилии и спасти
ее отступать не собирался.
Еще большим разочарованием для юноши стало отсутствие всякой
возможности приблизиться к королевскому дворцу, в котором, как он предполагал,
удерживают силой его избранницу. Солдаты Циродаля сновали по всему городу
взад-вперед, а уж вокруг него их было хоть пруд пруди, так как в самом его дворе
располагались военные плац и казармы. Жестокий и распутный король, прежде чем
пуститься во все тяжкие, решил обезопасить свою жизнь таким образом. Чтобы
подобраться к Циродалю Доброму пришлось бы потрудиться даже опытному
наемному убийце, а уж какому-то конюху вообще не имело смысла даже пытаться
осуществить такую глупую затею. Ратибор придумывал тысячи разных способов,
чтобы проникнуть во дворец короля и похитить из него Эмилию, но ни один из них
не был безупречен, чтобы имело смысл воплотить его в реальность.
Совершенно обескураженный и разуверившийся в своем успехе юноша погряз
в каждодневной изнурительной работе и поисках ночлега на ночь. Устав от этой
рутины, в которую он сам себя затащил, ему снова хотелось вернуться на поклон к
лорду Нотингхорфу и продолжать ухаживать за лошадьми, как прежде. Однако он
понимал, что такого уже не случится, и отношение к нему добродушного хозяина
поменяется в худшую сторону. Даже если возвращение Ратибора в Черный замок
обойдется без рукоприкладства, над ним станут смеяться еще больше, чем раньше,
что станет невыносимым для повидавшего другую жизнь в столице конюха. Здесь, в
Стронгарде, он хотя бы чувствует себя нужным и свободным. Великодушный
бородач души не чает в Ратиборе и не скупится в оплате за труды. Юноша вполне
способен позволить себе провести ночь с легкодоступной девушкой из кабака или
погулять в нем на широкую ногу, угощая всех выпивкой, только опасался нехороших
последствий. Он успел купить себе опрятную одежду, а старую выкинул, не горя
особым желанием отдавать ее в прачечную и тратить деньги. Не отказывал себе в
еде. Он часто делал подарки Тиве, не зная на что потратить