когда она кинется ему на шею, оказавшись с ним под защитой правителя соседнего
королевства. Однако оказавшись на подъемном мосту перед воротами Стронгарда,
вся решимость оставила тело Ратибора, и он растерянно замер на месте с камнем в
руках. Тива не стала дожидаться, пока он с грохотом уронит его себе под ноги и
привлечет внимание стражи у ворот. Она ткнула его клюкой в спину и сказала ему,
чтобы он возвращался домой, если ему стало тяжело нести свою ношу. Конюх не
нашел, что ей ответить, и невольно последовал за ней.
– Кто тут у нас в такой поздний час? – выскочил из темноты под свет факелов
стражник с алебардой в руках и сердито уставился на юношу.
– Ну, чего тебе надо? – вмешалась Тива и отвлекла его взгляд от подозрительного
рассматривания Ратибора и его тяжелой ноши. Воспользовавшись этим моментом,
юноша задумался над тем, чтобы швырнуть в него камень и пробежать в город, но с
другой стороны из темноты показался другой стражник, который тоже держал в
руках алебарду. Для Ратибора нет ни единого шанса, чтобы скрыться от них на
улицах Стронгарда даже ночью. Только теперь он не сможет сбежать от них даже в
другом направлении, ведь по пути сюда он как назло подвернул ногу. Старуха явно
подвела его со своими поучениями.
– Чего-чего? Иди отсюда, Тива, – неожиданно сказал один из стражников, – У нас не к
тебе вопросы, а вот к нему. Кто это с тобой увязался?
– Внучек это мой, глаза разуй! – воскликнула старуха, – Жену твою я подлечила, а
вот тобой бы надо заняться, а то совсем ослеп уже.
– Здоров я, не наговаривай, – нахмурился стражник, – И с памятью у меня все
хорошо. Помнится мне, у тебя отродясь внуков не было.
– Смотри так и у тебя их не будет, – предостерегла его Тива, – Не было и не было, а
теперь появился. Ты ж для меня тоже, внучек, поди.
– Тьфу, на тебя, старуха, – буркнул стражник, – Идите уже отсюда подобру-поздорову.
Вот только камень свой пусть тут оставит. Не нравится мне что-то ни камень этот, ни
внучек твой.
– Мало ли чего тебе не нравится. Я твою жену, чем лечила? Травой. Вот и думай,
мало ли у кого что болит, – объяснила ему старуха и подтолкнула Ратибора клюкой, -
Пойдем, внучек, пойдем. Вперед иди.
Конюх и сам понял, что он может пройти в город, только не очень понял, как
это произошло. Весь разговор он стоял, словно в тумане и ждал, что вот-вот на него
набросятся стражники и изрубят его своими алебардами на кусочки. Услышав
заветные слова, он двинулся вперед.
– Спасибо тебе, старуха, еще раз. Уж не знаю, как у тебя получается водить всех за
нос, но благодарен тебе теперь буду по гроб жизни, – прошептал Ратибор, когда они
скрылись в темноте от стражников и брели по тихой безлюдной улочке Стронгарда.
– Брось