Дора… Дора…
Знакомое имя. Однажды, ещё в детстве, я повстречался с девчонкой с таким именем.
Я удивлённо обернулся, впираясь взглядом в дверь, закрывшуюся за спиной девушки.
Да быть не может! Это было короткое знакомство, продлившееся едва ли день.
Я прикрыл глаза, старательно поднимая из глубин памяти тот день.
Мне было шесть лет.
Я бежал по улице и тянул за руку запыхавшуюся девочку – Дору. Мальчиком был я. Уже не помню, как натолкнулся на неё. Он подошла ко мне? Или я её нашел? Не столь важно.
Мы вместе бежали так быстро, как только поспевали наши короткие ноги. Преследователи не отставали. Я уже представлял, какой нагоняй получу от Нэн, и это было самым лучшим возможным исходом.
– Быстрее! Давай сюда! – кричал я.
Мы свернули в подворотню и притаились, тесно прижавшись друг к другу.
– Кажется, оторвались.
Девочка, одетая в странную, пахнущую медикаментами одежду, смотрела на меня с отчаянной надеждой:
– Ты правда не выдашь меня им?
– Конечно, нет. Как ты сбежала? И откуда? – спрашивал я.
– Орден держал нас в тёмном месте, не знаю где, – каждое слово давалось ей с трудом. Её лицо то и дело искажалось от ужаса, а может, и от боли. – Нас заставляли принимать много лекарств. От них я чувствовала себя очень плохо.
Точно. Девочка, которой удалось убежать с базы Ордена, где проводились эксперименты по искусственному созданию видящих. Я помог ей скрыться в трущобах и уйти от погони.
– Куда ты теперь?
– Мои родители были вместе с Альянсом – я пойду туда. А ты… ты точно не расскажешь? – в ответ спросила она.
Я вспомнил, чтó сделал затем. Снял с глаза повязку, открывая ей свой секрет.
Наверное, мне просто нужно было поделиться этой тайной с кем-то помимо Нэн. Дора открылась мне, и в тот момент, следуя ещё сохранившейся детской наивности, я тоже открылся ей.
Дора восхищённо вздохнула.
– Это очень красиво. Глаз бога… Ты видишь больше, чем может обычный человек?
– Вовсе нет. Этот глаз вообще слеп. Ты тоже должна сохранить мой секрет.
– Я никому не скажу. Клянусь: что бы ни случилось, я никогда не выдам твоей тайны!
Вот так мы и познакомились. Десятилетия спустя для меня это аукнулось целой кучей возможных проблем.
– Вот дерьмо, – пробормотал я, падая на кровать. Пришло для меня время встречать последствия.
Глава 5
Я покинул штаб Альянса на следующее утро. Клойд провёл меня с завязанными глазами по подземному лабиринту, на поверхность мы вышли со стороны доков.
По реке, впадавшей вдали от города в море, скользили грузовые суда, кружащие чайки кричали, прорезая предрассветную тишину.
Эбби. Я уговаривал себя не думать о ней, но её образ неустанно возвращался в мои мысли.
Места, вещи, ещё несколько дней назад не имевшие никакого значения, сейчас словно стремились раздавить меня, разорвать