– Я перед тобой в вечном долгу. Ты спас мою сестру. Гарей отказался помогать и выделять бойцов, а сам я не мог. Понимаю: ничем не возмещу твою потерю, но если тебе будет нужна моя помощь, помни, что у тебя есть моя поддержка.
Я промолчал.
– Это самое меньшее, что я могу сделать. Теперь мы боевые товарищи – считай братья. – Клойд замялся и достал что-то из кармана куртки. – В любом случае я хочу, чтобы это было у тебя. – Он передал мне странного вида медальон, сделанный в виде половины солнечного диска. – Эта вещь очень дорога мне. Вторая половина хранилась у моей сестры, – пояснил он.
– И зачем ты мне её отдаёшь?
– Эта вещица приносит удачу. Клянусь тебе: однажды она спасла меня от пули. Медальон сделан из уникального металла, самого прочного в мире. Прошу тебя: прими её. Пусть она будет у тебя до тех пор, пока я не отплачу свой долг.
Не желая спорить, я положил безделушку в карман.
– А теперь пойдём, – махнул рукой Клойд. – Гарей уже заждался.
Плотная, надушенная резкими духами ткань закрыла моё лицо.
Через несколько минут я потерялся в пространстве. Отвратительный запах, исходивший от ткани на лице, сводил с ума. После пятого поворота я уже не понимал, где мы находимся. Хотя всю жизнь провёл в трущобах.
В какой-то момент мы начали резкий спуск вниз. Под ногами заскрипели металлические ступени.
– Здесь поосторожнее – не споткнись!
Мы шли и шли, сопровождаемые гулким эхом. Скорее всего, Клойд вёл меня по системе туннелей, вырытых под городом. Ходили слухи, что эти туннели уходили в глубину на многие километры.
Скоро я начал слышать шум работающих машин и переговаривающихся людей.
– Прибыли.
Повязка спала с моих глаз.
Штаб-квартира Альянса представляла собой огромный подземный комплекс, похожий на древний форт, готовый переносить годы осады. У самых сводов пещеры на цепях висели огромные сияющие шары, излучавшие бледно-жёлтый свет, служивший для членов Альянса основным источником освещения.
Центром всего была крепость, построенная из тёмного камня, видевшего, возможно, не одно столетие. На мощных стенах возвышались полуобрушившиеся статуи, из трещин пробивалась растительность, несколько дозорных вышек завалились набок, грозясь вот-вот упасть.
Крепость же окружали сбившиеся в стайки дома и магазинчики, образовывающие небольшой городок. Я видел играющих детей, бойко торгующихся людей и автоматчиков, занимавших посты на башнях.
– Впечатляет, – сказал я.
Клойд хмыкнул и повёл меня к форту, попутно здороваясь со встречавшимися на нашем пути солдатами Альянса. На подходе к помещениям, служившим казармами, Клойда окликнул молодой женский голос:
– Клойд! Ты вернулся!
Молодая невысокая девушка выбежала нам навстречу, встревожено переводя взгляд с Клойда на меня. Её тёмные волосы были коротко острижены, кончики прядей едва