по количеству пользователей Интернета занимали США – примерно 200 млн американцев были подключены к глобальной Сети. На втором и третьем местах располагались Китай и Япония со 111 и 87 млн пользователей соответственно
[23]. Однако уже тогда звучали предположения, что Китай может обогнать США по количеству пользователей Всемирной паутины раньше предполагаемого срока – до конца 2008 года. Так и произошло: по данным «comScore», 41,3 % всех пользователей Интернета составляют жители Азиатско-Тихоокеанского региона. Доля Европы составляет 28 % от всей глобальной интернет-аудитории. На Латинскую Америку приходится 7,4 %. При распределении по странам наибольший процент пользователей Интернета приходится на Китай – 17,8 % от всех пользователей Сети в мире. Второе место занимают США с 16,2 %. На третьем месте Япония с 6 %
[24]. Еще совсем недавно считалось, что Интернет – это скорее средство связи, общения, информирования, что соответствовало особенностям его реального использования. Сегодня же нити «всемирной паутины» оказываются нередко ориентированными на политическую пропаганду и даже – на политико-правовое воздействие
[25]. Это дает нам возможность рассматривать сеть не только как средство телекоммуникационной связи, но и как инструмент «большой» политики. Даже в самых развитых демократических странах в реальной политической практике существует высокая степень отчуждения масс от участия в политическом процессе. Власть народа и управление обществом на сегодняшний день очевидно разделены.
Немаловажную роль в этом играет тот факт, что технология политического властвования требует выполнения политическими институтами их функций в короткие сроки, что резко ограничивает механизм консультирования с народом при принятии решений[26]. Использование информационно-телекоммуникационных компьютерных систем в политическом процессе обеспечивает властвующим институтам недостающую им возможность консультирования с народом в кратчайшие сроки. В таком аспекте, вероятнее всего, увеличивается не только интерес граждан к политике, но и, как следствие, активное участие масс в политических процессах. Это позволяет нам говорить о большом потенциале развития политических интернет-коммуникаций в ближайшем будущем.
Многие отечественные и зарубежные ученые уже несколько лет уверенно уповают на тот факт, что сеть «Интернет» способна привлечь в политический процесс молодых людей, ранее пассивно относившихся к политической реальности. Высказывались предположения о том, что особенности подачи политической информации в «Интернет» (большой объем, полнота и глубина) привлекут тех потенциальных избирателей, которых смущает и отвращает от участия в выборах поверхностность и ангажированность политических материалов в традиционных средствах массовой информации[27].
Роль Интернета в создании новых сообществ может стать определяющей благодаря его уникальным возможностям: наряду с преодолением
