Они шли по коридору к служебному входу, нужно ехать на фуршет, оттуда Эльзе уже звонили.
– Я на пределе, если честно… очень хочется спать. – Ян бубнил неразборчиво, как будто был нетрезв.
– Ты должен появиться, и выглядеть будешь королем, я тебя уверяю, – Эльза погладила его по спине.
– Я устал.
– Я тоже. Но необходимость твоего появления на фуршете не обсуждается… А устал ты от своих переживаний, ты просто боишься появиться перед этими людьми. Вот и всё. Имей силу воли, чтобы себе в этом признаться.
– Я признаюсь… Но ноги вообще не идут.
– Скажу ребятам, пусть машину подгонят поближе, – предложил Артур, пытаясь пройти вперед, но Рубенс его задержал:
– Зачем? Дай мне хоть немного свежего воздуха. Я дойду до машины, всё нормально.
– Неспокойно мне… – Артур начал характерно прочесывать взглядом всё вокруг.
– Прекрати.
– Я бы послушала его, – вмешалась Эльза. – Все-таки, он твой телохранитель, – один из охранников открыл дверь, – И зачем изображать человека в облике Христа, если не хочешь, чтобы он тебя спасал, – дверь хлопнула за их спинами.
– Если сейчас на меня кто-нибудь и нападет… – машина тронулась с места, чтобы подъехать ближе, Ян сделал отрицательный жест рукой, – …то только религиозный фанатик, чудом пробравшийся на презентацию, – один из телохранителей подскочил к машине в готовности открыть дверь, – перед этим прочитав в журнале мои опасения насчет конфликтов с церковью. – Артур заметил справа фигурку, которая быстро приближалась к ним, – хотя, я не исключаю происки Ватикана! – и Рубенс засмеялся: настроение поднимается, становится почти весело.
И вдруг что-то хлопнуло, кто-то закричал. Эльза? Что случилось? Еще три раза что-то хлопнуло. Выстрелы? Я лежу? Где земля?… кто-то там упал… он только что шел… Эльза кричит. Мужики наши бегут. Где Артур? Где Артур?! Почему так горячо в груди?.. Почему так тепло в горле… Почему тяжело дышать… Боже мой, неужели меня… застрелили?
Анубис
– Моя работа – защищать вашу жизнь. Возможно, придется защищать ее от вас самого. И я буду это делать. Даже если будете сопротивляться…
Артур стоял перед ним, не отводя глаз. Волкодав. В воображении Яна стремительно сменяли друг друга образы будущей картины.
Его привел Каретный.
– Мне надоело тебе передачи таскать. Бери охрану.
– Где?
– Дам тебе человека.
– Из твоих?
– Придумал! Куда тебе моих? Он комитетской школы. Его отец следователь, мать – криминалист. Давно работают заграницей. Заметь – до сих пор оба живы, – Каретный крутил между пальцами ножик.
– А он?
– Я сказал – комитетской школы.
– Он мент?
– Я не сказал, что он мент.
Повисла пауза.
– Сколько