– Вы крутитесь, и кажется – все крутятся, – сказал я. – Пал Палыч, знаете, как зовут нашего мужика?
– Князь тьмы? – прикинул начальник.
– Серый.
– Кликуха? – спросил Пал Палыч.
– Да вы притворщик! – зашумел Саша. – Еще неделю назад уверяли, что его нет, а теперь знаете, как зовут.
Вид у него был, действительно, изумленный. Пал Палыч гнул свою линию:
– Пускай будет Серый. Вон в зоопарке и то животным дали клички. Правильный шаг. Даже если он не Серый. Что делать с американцем?
– Его как зовут? – спросил я.
– Грегори, – сказал Саша.
– Грегори Пек?
– Как актера? Кликуха, – заметил Пал Палыч.
– А «Пал Палыч» не кликуха? – не выдержал я.
Генерал смолк.
– Я знаю Грегори, – сказал я. – Он был пламенным антисоветчиком. Внешне похож на Байрона. И бабу его французскую знаю.
– Я в курсе, мы проверили, – сказал Пал Палыч. – Этот ваш Байрон ненавидит все русское.
– А что вы не попросите патриотов найти Серого? – спросил я.
– Они не найдут. Им вообще лучше не знать. Они возьмут этого Серого как знамя и этим знаменем начнут нас пиздить по головам.
– Допустим, мы его с Сашей найдем. Что дальше?
– Пусть он вникнет в наше положение, – сказал Пал Палыч.
– Раньше не вникал, а теперь вникнет? – рассмеялся я.
– Раньше мы были сами знаете, кем, – грустно сказал Пал Палыч. – Нарушали права человека. Рубили головы. Вообще нарубили дров. А теперь идем к нормальной цивилизации. У нас не все получается, много дряни, но мы искренне стараемся и в душе – демократы.
– Демократы, которые в кустах ищут Серого, чтобы упросить его вникнуть в наше положение.
– Я буду с вами предельно откровенным, – сказал Пал Палыч. – Мы установили, что у вас мало человеческих качеств. Вы сбиваете людей с толку и получаете от этого удовольствие. Вы не церемонитесь. Но не берите хотя бы меня за горло. Мы платим вам деньги.
– Мы будем ловить Серого по электричкам, – предложил я. – Он выплывет на нас в качестве ревизора.
– Думаете, он маскируется под народного типа? – спросил Саша.
– Каждый из нас может замаскироваться под народного типа, – сказал Пал Палыч. – Я сам – народный тип.
– С другой стороны, возьмите Сашу. Он-то не похож на народного типа.
– Новое поколение, – сказал Пал Палыч. – С им еще не все ясно. В среднем классе я бы не стал искать Серого.
– А роль мещанства в русской жизни? – удивился Саша. – Все русское просвещенное общество ненавидело мещанство. Может быть, мещанство и есть тормоз общества?
– Отставить, – сказал Пал Палыч. – Мы с мещанством дали маху. Правда, кто-то из литераторов любил мещан, забыл, кто.
– Как же вы представляете себе Серого? – спросил я. – Суперлешим с тоскливым взглядом, как у Врубеля?
– Мало, что ли, нечисти на нашей земле! – вскричал Пал Палыч. – Непонятно, с чего начинать. Кого куда нужно перезахоронить прежде, чем выровняется