Важным архитектурным элементом в оформлении традиционного китайского дома стало украшение дверей и окон. Обычно центральный вход дома защищали ширмой от злых духов (ин би), небольшой стеной, сооруженной прямо напротив главного входа, для того, чтобы внутренний двор не был виден снаружи. Согласно китайским поверьям, духи могут двигаться только по прямой, поэтому ин би становилась весьма надежной преградой для проникновения в дом злых сил.
Широкие дверные проемы в доме чаще всего располагались друг против друга и соединяли жилые помещения с внутренним двором. Встречались двери причудливой формы: в виде круга или, например, восьмиугольника. Круглые, или «лунные» двери служили символом совершенства бытия и напоминанием, что «возвращение в Небо» есть состояние перехода.
Типичный дом в Древнем Китае – это деревянная каркасно-столбовая конструкция, установленная на глинобитном фундаменте: на специальной платформе устанавливали деревянные столбы, перекрываемые продольными поперечными балками, а уже на них возводили черепичную крышу. Пространство между столбами заполняли кирпичами (на севере) или другим материалом, который образовывал стены дома, которые таким образом служили несущей конструкцией, и в случае землетрясения, даже если стены обваливались, каркас дома оставался невредимым, так как дерево было гибким и прочным.
В китайском обществе строго соблюдалась социальная иерархия, которая определила различные конструкции крыш, служившие маркером статуса хозяина дома. Так, во времена правления династии Цин были разработаны правила, определяющие внешний вид возводимых зданий. Например, архитектурный прием многоярусного карниза догун разрешалось использовать при постройке дворцов, храмов и строго запрещалось при строительстве жилищ для обычных людей. Крестьянские крыши отличали простота и дешевый кровельный материал, например бамбук или солома, в то время как крыши домов знатных горожан часто были многоярусные и покрывались цветной глазурованной черепицей.
Особо регламентировался цвет крыш:
а) золотисто-желтые – дворец «солнцеликого» императора;
б) ярко-голубые (небесная чистота) – культовые постройки;
в) зеленые (древесная листва) – жилища вельмож, высших чиновников, отдельные храмы и пагоды невысокого ранга;
г) серые (земной прах) – жилища рядовых горожан.
Крыши традиционного китайского дома венчали духи-охранители, призванные отпугивать прочь любую нечисть.
В Китае издавна было принято красочно оформлять здания – они были выкрашены в разные цвета, выбор которого зависел от статуса и назначения постройки. Отдельно китайцы украшали крыши, плавно изогнутые кверху. Такие «летящие» крыши были не столько элементом дизайна, придающим деревянно-черепичной кровле легкий вид, сколько защитой от скопления в острых углах кровли неблагоприятной энергии.
Здания украшали резьбой, барельефами