Персы в этих местах были нечастыми гостями, и проезжая редкими селениями Дарий постоянно ощущал на себе любопытные и настороженные взгляды. Вероятно, беспокойство местных жителей заметил и Гидарн, предложив остановиться на ночь в стороне от дороги.
– Так будет безопаснее, – пояснил он сыну Гистаспа, отдавая необходимые распоряжения.
– Ты думаешь, нам что-то угрожает? – спросил тот удивленно.
– Пока нет. Но я не знаю, как поведет себя Спитак, узнав, что к царской крепости приближается большой отряд персов. У страха, как известно, глаза велики.
За всю дорогу Дарий так и не решил, стоит ли ему посвящать кого-нибудь из спутников в планы заговорщиков. Больше всего его беспокоило, что это была не его тайна.
– Если дойдет до драки, азаты Кармании и так будут с нами, – убеждал друга Тотнай, непонятно как узнавший о чем говорилось в доме Гобрия.
Но сейчас, испугавшись сделать какую-нибудь ошибку, Дарий принял решение рассказать обо всем Гидарну. К тому же ему подумалось, что скрыв все от приятеля, он серьезно обидит того таким проявлением недоверия.
– Да, рискованное дело нам предстоит, – выслушав сбивчивый рассказ сына Гистаспа, подытожил тот. – Только зря они считают врагом только Спитака. Во всем, что происходит вины Бардии не меньше, а может и больше чем мидийского азатпата. Да и не станет он спокойно смотреть, как мы будем убивать его единоутробного брата. Опять Отан надеется обойтись полумерами.
– Так ты считаешь, нам придется убить и царя?..
– Если он не захочет прислушаться к нашим требованиям, то да. И, по-моему, надежда на его согласие очень не велика. Поэтому нужно заранее быть готовыми ко всему.
– Но он мой родич! И пролив его кровь я обесчещу себя, – по-юношески запальчиво заявил Дарий.
– А я так не считаю! – возразил ему решительно Гидарн. – Нам всем давно пора понять, что, потакая Спитаку, Бардия предал нас – персов. И пусть он хоть трижды сын Кира, он – враг. А как поступают с врагом – ты знаешь.
– Может это по недомыслию?
– Скоро узнаем. Только пойми меня правильно, я совсем не жажду его крови. Но мне кажется, он уже сделал выбор между нами и своей мидийской родней. К тому же ходили слухи, что он вовсе и не сын Кира.
Почувствовав, что Дарий еще не готов разделить его точку зрения, Гидарн решил вначале заставить того усомниться. Ему было хорошо известно родовое высокомерие младших Ахеменидов.
– А что ты об этом знаешь? – сразу заинтересовался Дарий.
– Немного… Только то, что он родился через семь месяцев после женитьбы Кира на вдове Спитама. И то, что слухи о его незаконном происхождении царь быстро пресек, назначив младенца