Примерно в двух тысячах километров на восток от Карфагена расположена Александрия, с которой тесно связаны имена многих Отцов и Учителей Церкви. Этот город наложил неизгладимый отпечаток на созданные здесь творения духовной культуры, поэтому уместен небольшой экскурс в его прошлое. Александрия была основана Александром Македонским на оживленном перекрестке многих морских и сухопутных дорог, город быстро рос и вскоре стал столицей Египта, резиденцией династии Птолемеев. При дворе Птолемеев было создано учреждение под названием Мусейон, т. е. храм муз, нечто вроде Академии наук и искусств. Здесь трудилась целая плеяда величайших ученых – геометр Евклид, астроном Птолемей, физик Архимед, географ Эратосфен и многие другие. У входа в Александрийскую гавань был возведен знаменитый маяк, шедевр архитектуры и строительной техники, одно из семи «чудес света», а совсем рядом возвышаются египетские пирамиды, еще одно из «чудес света». В Александрии находилась крупнейшая в мире библиотека, содержавшая более миллиона рукописей, большинство из которых безвозвратно погибли во время пожара.
Александрия была городом многонациональным, но подавляющее большинство ее жителей составляли греки и евреи. Это обстоятельство наложило определяющий отпечаток на характер религиозной жизни города, а также на возникшие здесь в первые века христианства богословские и религиозно-философские течения. Так, во II в. до н. э. здесь впервые был осуществлен перевод на греческий язык книг Ветхого Завета, так называемая септуагинта. Во времена земной жизни Иисуса Христа здесь жил и творил один из основателей еврейского эллинизма Филон Александрийский, или Филон Иудей (примерно 20 г. до н. э. – 50 г. н. э.), выдающийся религиозный мыслитель и апологет иудаизма, оказавший заметное влияние на христианское богословие своим учением о Логосе и аллегорическим методом толкования Св. Писания. Согласно Филону, Ветхий Завет целиком аллегоричен и в иносказательной форме содержит всю мудрость мира ('а\\г|уор1а – иносказание, а смысл произведения, содержащего аллегорию, выходит за рамки его буквального понимания). Кроме аллегорического плана, раскрывающего высший, «духовный» смысл Писания, оно имеет, разумеется, план исторический, буквальный, «телесный», и план нравственно-назидательный, или «душевный». Этим же подходом пользовались Климент Александрийский и Ориген, основоположники христианского гнозиса, противостоящего гнозису лжеименному, главные представители которого Василид и Валентин незадолго до них также учили в Александрии. В дальнейшем христианские мистики дополнили аллегорию анагогией