– Мистер Уайт, – спокойно ответствовал секретарь, – я объяснил вам причины промедления. Местные власти не дают разрешения проводить обряды на развалинах Каломте. Сейчас оттуда прогнали даже археологов, сделав закрытую зону. Говорят, в горах оползни, и пока склоны над Каломте не укрепят, власти не хотят рисковать жизнями туристов.
– Я не турист, – раздраженно бросил Клиффорд. Секретарь пожал плечами.
Роджер Стивенс был флегматичным пухлым дядечкой средних лет. Клиффорд еще ни разу не видел, чтобы он злился. При более чем взрывном характере самого Уайта это было чуть ли не благословением Господним – какой бы из богов ни имелся в виду.
Вообще-то Клиффорд предпочел бы держать при себе хорошенькую блондинку, но пока ему не попалось ни одной, достаточно умной, чтобы исполнять обязанности его личного помощника, и достаточно глупой, чтобы не сбежать с этой работы через месяц.
– Ты же понимаешь, что они законсервировали зону лет на двадцать. Пока сюда не придут американские танки и, наконец, не сделают эту страну нашей территорией, – пробурчал Клиффорд. – Только тогда можно будет получить разрешение на въезд. У этих индейцев и испанских выродков нет денег, чтобы проводить укрепление стен. Ты видел их дороги?
– Видел.
– А я готов дать им денег, чтобы меня пустили в Каломте. И что они делают со знаменитым предсказателем? Велят мне идти к черту.
За окном лучшего номера в лучшем отеле Гватемала-Сити исходил полуденным зноем город – жалкие домишки, в которых живут жалкие людишки, теснились в долине, над которой маячили горы. Клиффорд прилетел в столицу Гватемалы еще на прошлой неделе, он успел снять здесь офис, куда, правда, пришло достаточно мало посетителей – в этой дикой стране европеоидная раса не в чести, тут всего-то один процент белых, а остальные – индейцы и потомки завоевателей-испанцев, которым дела нет до предсказаний величайшего из магов современности. Клиффорд вовсе не считал себя шарлатаном. Он всегда чувствовал связь с потусторонними силами и не стеснялся ею пользоваться. Хотя иногда это давало весьма неожиданные результаты – впрочем, неудивительно. Нельзя говорить о предсказании, что оно полностью предсказуемо.
– Мистер Уайт, я попробую еще раз, – вздохнул Роджер.
– Вот-вот, попробуй. И лучше не возвращайся без результата. Во всяком случае, до ужина.
Роджер испарился, а Клиффорд, сломав-таки карандаш, раздраженно зашвырнул его останки в дальний угол, встал и подошел к окну.
Эта земля пропитана тайнами древних майя, как пончик медом. И ему – подумайте только, ему! – не дают к ним прикоснуться, невежливо отказывают, как будто он попрошайка, выклянчивающий милостыню на улице. Он, один из величайших предсказателей современности, вынужден просить разрешения сделать то, что должен бы делать без всяких разрешений и указов от людей!
Перуанские