– Ку-ка-ре-ку-у! Дедова дочка под корытом спрятана, а бабина хочет яблоки ее сорвать да замуж выйти за пана.
Услыхал это гусар, слез с коня и пошел в хату. Нашел там под корытом дедову дочку. Как глянул он на нее, так и глаз не может оторвать – очень она ему понравилась.
– Девка-девица, – позвал ее гусар, – сорви-ка мне золотое яблоко на память со своей яблоньки.
Подошла Галя к яблоньке – и все яблоки упали к ее ногам.
Собрала она их в подол, поднесла гусару. Подхватил ее гусар, усадил на коня рядом с собой и повез к своим родным.
Сыграли они дома свадьбу и стали жить-поживать в мире да согласии. Родился у них сын, да такой пригожий, что отец с матерью не налюбуются им.
А тем временем злая мачеха не спит от зависти, что гусар не ее дочку, а дедову замуж взял. И всё думает, как бы ее со свету сжить.
Однажды говорит она своей дочке:
– Сходи-ка ты, доченька, к сестре в гости. Позови ее с собой купаться да утопи…
Юля послушалась, пошла к сестре в гости. Подговорила ее купаться. А на речке и говорит ей:
– Садись, сестрица, на мостки, я тебе плечи помою.
Села Галя на мостки, а Юля столкнула ее в воду и домой убежала.
Ждут дома Галю – нету. Малый сын плачет, никто утешить его не может. Взяла его нянька на руки и пошла вдоль речки, кликая:
– Галя, Галюся, сынок твой плачет, есть хочет! Куры спят, гуси спят, один он не спит, матушки ждет не дождется…
И слышит она голос из воды:
– Ой, тяжко мне выйти к сыну: камень ноги подбивает, вода очи заливает…
Услыхал сынок материн голос и еще пуще заплакал.
– Ой, иду, сынок, ой, бегу, – откликается мать. – Слышать плач твой, сынок, не могу.
Вышла мать из воды, накормила сына – он и уснул. А сама назад ушла.
Воротилась нянька домой, рассказала, что было возле речки.
Наутро взял сам отец золотое яблоко и сына и пошел на речку. Подошел к берегу и кличет:
– Галя, Галюся, твой сыночек плачет, есть хочет. Куры спят, гуси спят, один он не уснет, тебя ждет не дождется.
Услыхала мать голос сына и отвечает:
– Ой, иду, сынок, ой, бегу; слышать твой плач, сынок, не могу.
Вышла она на берег, накормила сына – он и уснул.
Тогда муж вынул из кармана золотое яблоко и подал жене. И только надкусила она золотое яблоко – вмиг очнулась.
Обрадовался муж, привел ее домой. И стали они опять жить-поживать хорошо да счастливо.
А злую мачеху с ее дочкой больше к себе и на порог не пускали.
Итак, познание Добра и Зла, разделение Света и Тьмы – вот мистерия человеческой жизни на Земле. Ведь битва со Змеем – это и борьба с низменными проявлениями человеческой природы в собственной душе. Не случайно в связи с этим существование множества сказаний о том, как бог-громовник, а позднее Илья Пророк, преследуют черта молнией-бичом. В народном же эпосе это – Илья Муромец, побивающий двенадцатиглавого (по числу знаков Зодиака) змея и избавляющий от него красавицу-королевну.