За рулём подъехавшего джипа с крутыми номерами я ожидал увидеть солидного мужчину, но водителем оказалась женщина бальзаковского возраста. Я не успел её толком рассмотреть, простившись с Орловой у края тротуара.
– До понедельника! – улыбнулась Вера Сергеевна своей милой улыбкой, коснувшись моей руки и мягко пожав мне пальцы.
– До понедельника… Вера… Сергеевна… – глупая улыбка будто приклеилась к моему лицу.
Я стоял и умиротворённо смотрел вслед, пока огни джипа не скрылись за поворотом. Потом, ощущая во всём теле необыкновенный физический подъём, а в душе чувство эмоциональной окрылённости, я отправился домой. Завтрашний день казался радостным и лучезарным.
Разумный человек оглянулся бы, сложил два плюс два и сделал правильные выводы насчёт ошибочности ожиданий, но почему-то в жизни у большинства влюблённых мужчин чаще получается иначе. Наверное, нам, как в детстве, хочется верить в чудеса.
Прикрывая фингал под глазом букетом роз, ранним утром в понедельник я спешил на работу. В приёмной заместителя генерального директора никого, кроме уборщицы бабы Маши, запричитавшей в голос на мой яркий синяк, не оказалось. Я облегчённо вздохнул, дал пожилой женщине бумажку достоинством в сто рублей и попросил поставить букет в вазу с водой на стол Орловой.
– Только не надо никому ни о чём говорить, – попросил я бабу Машу.
– Сделаю как надо, – понимающе улыбнулась женщина в чистеньком синем техническом халате. – Иди, работай спокойно, герой!
Герой? Всё время пребывания в приёмной я очень боялся, что кто-то войдёт и увидит меня. Например, секретарша. Ещё бы – затеять такую авантюру! За Верой Сергеевной ухаживают «перцы» куда покруче нашего генерального директора! Но всё обошлось. И я, не замеченный никем, спокойно спустился на этаж ниже.
В отделе сотрудники стали приставать с расспросами – откуда такая печать под глазом? Все знали, что я не женат и не злоупотребляю спиртным. Пришлось рассказать историю про спасённую на улице женщину, благоразумно опустив имена и подробности. Очень скоро интерес к этой истории, не имеющей продолжения, угас и все в отделе занялись своими прямыми обязанностями.
Я же с самого утра сидел как на иголках, ожидая вызова в приёмную или телефонного звонка. И ближе к обеду этот звонок раздался.
– Извините, Виктор Иванович, – произнесла Орлова в трубку своим низким, волнующим голосом. – Я сегодня опоздала. Вошла в кабинет, а восхитительные розы смотрят на меня! Спасибо. Это так трогательно…
– Я рад, что они вам понравились. Как вы себя чувствуете после субботы? – Я специально не называл Орлову по имени, понимая, что сейчас к нашему разговору прислушивается весь отдел.
– Всё хорошо. Спасибо вам за тот вечер. А про цветы… – в трубке возникла пауза. –