– Добрый вечер, Виктор Иванович. Какой вы!..
– Здравствуйте, Вера… Сергеевна. Какой же?
– Драчун. Не испугались двоих. Я никогда не видела, чтобы так дрались… жестоко… Но спасибо вам, – и, сменив тон на более мягкий, произнесла, намекая на свежий синяк на лице: – Как вы? Не очень больно?
– Нормально… До свадьбы заживёт, – сказал и запнулся. На меня с благодарностью смотрела не бизнес-стерва, которую все в офисе привыкли видеть каждое утро, не строгая и требовательная начальница – просто красивая русская женщина. И в её взгляде было столько теплоты, что, если бы она сейчас приказала, я готов был для неё пойти на любой подвиг. Нас разделял только небольшой стол. И если бы я захотел, то мог бы коснуться руки Веры Сергеевны. И я очень хотел этого. Но не решался.
– Кофе вам заказать?
На меня глядели добрые зелёные глаза. Её взгляд был осязаем. Всё это вместе: кафе, мирно болтающие посетители, звук её голоса – производили на меня такое впечатление, будто я оказался в каком-то нереально счастливом параллельном мире.
– С вами всё в порядке? – теперь её глаза смотрели встревожено. – Почему вы молчите, Виктор Иванович?
– Кофе? – вспомнил я. – Можно кофе…
Её рука лежала так близко…
Вера Сергеевна подозвала официанта и заказала два кофе.
Потом мы просто сидели и смотрели друг на друга. Мой боевой пыл уже сошёл, уступив место приятной расслабленности мышц после сильного физического напряжения с гуляющим адреналином в крови. Если бы не саднящая боль под левым глазом, постоянно напоминающая о себе, да совсем свежие воспоминания о драке, оставшиеся на кулаках, вечер можно было бы назвать томным. Но всё равно для меня всё складывалось удачно.
– Вы, наверное, занимались единоборствами? – спросила Орлова.
– Был такой грех в молодости, – признался я. Рядом с такой женщиной мне было приятно чувствовать себя сильным мужчиной. – А как вы оказались в этом районе, Вера Сергеевна?
– Я теперь живу здесь в одной из новых высоток. Решила сегодня поехать в гости к подруге – и вот… – Она замолчала, подыскивая подходящее слово для случившегося. А я, подумав, что не плохо бы поменять тему разговора, а заодно и узнать адрес своей музы, поинтересовался:
– Квартиру купили?
– Да. В предпоследнем доме. На двенадцатом этаже. Взяла кредит и купила. Надоело на съёмной жить. А вы как здесь оказались?
– Выходит, что мой друг, Колька Подружный, ваш сосед. Он рядом живет. Только в крайнем доме. Сегодня мы с Мишкой Дергуновым были у него в гостях. У Кольки жена к маме уехала – пива попили, посмотрели футбол.
– Давно дружите? – почему-то мне показалось, что и моя спутница задаёт вопросы не из праздного любопытства.
– С института. Уже давно.
– Вы жестокий? –