– На третьем этаже, сэр.
– Что, он дома?
Женщина подозрительно посмотрела на него.
– Вы хотите получить с него по счету? – спросила она.
– По счету, добрая женщина? Нисколько. Меня зовут доктор Димсдэл. Я отец этого молодого человека, и приехал из Лондона, чтобы повидаться с ним. Я надеюсь, он не переутомляется от занятий науками.
Легкая улыбка заиграла на губах у женщины.
– Не думаю, сэр, – ответила она.
– Ну, хорошо, хорошо. Третий этаж, вы говорите? Он не ждет меня так рано. Я застану милого мальчишку за работой.
Бодрый маленький человечек, тяжело ступая, поднялся по лестнице до первой площадки и остановился.
– Боже мой! – пробормотал он, – кто-то выбивает ковры. Неужели они думают, что мой бедный Том может заниматься при таком шуме?
На второй площадке шум удвоился.
– Да здесь, должно быть, танцкласс, – решил доктор.
Дойдя до двери комнаты, где жил его сын, он уже не сомневался, откуда шел этот шум. Раздавались топот, шарканье, пыхтение, а по временам и глухие удары, будто кто-то бился головой о мешок, набитый мягкой шерстью.
– Это припадок падучей болезни, – с ужасом прошептал доктор и, повернув дверную ручку, ворвался в комнату.
Он сразу понял, что здесь происходила борьба. Не было времени входить в подробности. Какой-то сумасшедший напал на его Тома. Доктор бросился на этого злодея, оттащил в сторону, повалил и сел на него.
– Вяжи ему руки, – сказал он сыну, очень довольный собой.
Прошло не мало времени, прежде чем сын, задохшийся от смеха, объяснил энергичному доктору, что джентльмен, на котором он сидит, отнюдь не опасный лунатик, а, напротив, безобиднейший, ни в чем неповинный человек. Когда, наконец, доктору стало все ясно, он освободил своего пленника и начал рассыпаться перед ним в извинениях.
– Это мой отец, Гаррауэй, – сказал Димсдэл. – Я не ждал, что он придет так рано.
– Тысяча извинений, сэр. Я близорук, а очки надеть не успел. Мне казалось, что это была борьба не на жизнь, а на смерть.
– Ничего, ничего, сэр, – благодушно сказал Гаррауэй.
– А ты, Том, бездельник, так-то ты занимаешься по утрам! Думал, что застану тебя за учебниками. Ведь, через несколько недель у тебя выпускные экзамены!
– Все сойдет хорошо, – с важностью отвечал Том, – Мы с Гаррауэем ежедневно упражняемся в боксе перед тем, как засесть за работу.
Доктор взглянул на Медицинские книги, на разобранный череп, и все его неудовольствие исчезло.
– Я вижу: пособия у тебя под рукой, – заметил он.
– Да, папа, они всегда у меня наготове.
– Эти кости напоминают мне старое время. Я хоть и позабыл многое из анатомии, но все же думаю, что заткну вас за пояс. Ну, что вы знаете об отверстиях в клинообразной кости, какие ткани проходят через них? а?
– Иду! – громко закричал Том. – Иду! –