Крестьяне действовали умно – здесь они не продавали охотникам свои услуги и свои припасы прямо, а как бы угощали от широты души, разумеется, охотно принимая предлагаемые им время от времени деньги. Охотники не скупились – поскупишься, а потом останешься без заботы, которая так нужна изможденному походом человеку, только-только выбравшемуся на белый свет из клоаки демонического мира. Старались и местные. Своими усилиями они без труда и без риска (которого требовала, к примеру, поездка с товаром на дальнюю ярмарку) обеспечивали себя живыми деньгами на добрый квартал.
– Ну, что скажешь? – спросил у меня Ниршав, устраиваясь рядом со своей порцией угощения. – Как впечатления?
– Даже не знаю, что сказать, – промычал я. – Но готов пробовать дальше.
– Уже хорошо.
– Кстати, на этот раз я чувствую себя намного лучше, чем в прежний. Быстро адаптируюсь.
– Не обольщайся. Тебя же маг лечил, так? Отсюда и лучшее самочувствие. Он ведь не каждый раз будет тебя поддерживать.
– Серт! – окликнул меня Альшер, и я в этот момент глубоко посочувствовал нашему капитану. Мы, в отличие от него, успели привести себя в порядок и теперь расслаблялись. Он же до сих пор улаживал какие-то дела, и уж наверняка не в пользу одного себя. Но и всех. – Тебе как предпочтительно – рассчитаться сейчас или когда все, по окончании сезона?
– В смысле – рассчитаться?
– Чтоб я тебе твою долю денег сразу отдал или потом?
– Чем я такой особенный? Потом, когда и всем.
– Ну что ж… Учти, завтра выступаем на рассвете. Так что не слишком-то наливайся пивом.
– Да куда там.
– И дай-ка мне взглянуть на твою аптечку. Ты показывал, я помню. Раз уж все равно идешь в арьергарде, то давай-ка я твою аптечку дополню, будешь помогать ребятам, если что. Пользоваться научу, разумеется. Только будь экономнее, все это средства очень дорогие.
Я, не возражая, потянулся к сумке и, поскольку аптечка лежала на самом дне, просто вывернул все содержимое на одеяло. Так и так потом все укладывать заново. Звеня, следом за фонариком на свет божий выкатились и дареные золотые браслеты.
Альшер уставился на них с таким видом, словно на их месте вот-вот готова была материализоваться какая-нибудь из тех демонических тварей, что наседали на нас в «гармошке».
– Это что? – осведомился он, ткнув пальцем.
– Как что? Браслеты.
– Откуда они у тебя?
– Ну откуда они у меня могут взяться? Получил на играх.
– На больших играх?
– На ежегодных, – поправил я, припомнив градацию гладиаторских действ.
– От самого императора?
– Разумеется. Ну, не из собственных рук, конечно.
– Ого! – воскликнул Ниршав, приподнимаясь на локте. Он смотрел на меня ошеломленно.
– Что ж ты молчал-то? – перебил капитан.
– О