– Их что сюда, тянет, что ли?
– К нам тянет, – прогнусавил Сайну. – Они нашей крови жаждут. Ею живут.
– Вроде того, – подтвердил капитан. – Если по-научному, как мне маг пояснял, им нужна наша жизненная энергия. Без нее они плодиться, что ли, не могут… Потому лезут в наши края.
– Плодиться? – У меня глаза полезли на лоб.
– Вроде того. Хочешь подробностей – с нашим магом пообщайся. Он любит на эту тему рассуждать. Часами.
– Вот шкура у этой гусеницы, – заметил я, помогая Ниршаву с долотом. Хитин на демоне был тонкий и прочный, как сталь, – об осколки запросто можно было изрезаться. – Представь себе из нее доспех.
– Нет, из гусок доспехи не делают. А вот если нам повезет на тритона…
– Повезет, скажешь тоже, – фыркнул еще один охотник – парень по имени Инсард, больше я пока о нем ничего не знал. – Это полдня только шкуру с него снимать пластинами, а еще перед тем надо умудриться убить.
– Зато минимум восемьсот полулун на круг, за все. Бывает и больше. Оно того стоит.
– Главное его прибить.
– Да, это проблема.
– И что у него уязвимо? Пятка? – с усмешкой спросил я.
– Почти. На шее есть одно место, но там все броней закрыто, надо момент подгадывать. Практически не подгадаешь. И половые органы. Короче, подхвостье. Поди туда залезь.
Посмеялись. Альшер еще раз проверил, насколько плотно закрыта нефритовая коробочка, и дал знак ребятам перебираться по камням в сторону от истерзанного тела гусеницы. Следующую мы дождались лишь через час, и как я ни старался, не смог повторить предыдущий прием. Для меня, благо, все закончилось неглубокой раной на бедре, и, как выяснилось, не той лапой, что была снабжена ядом. Правда, узнал я об этом лишь после боя, когда, обматывая мне полосой ткани ногу, капитан успокоил:
– Раз еще жив, значит, нет яда. Он из мгновенных.
– Оптимистично.
– Но ты ж жив, на что тебе жаловаться? В следующий раз делай лишь то, в чем уверен.
– Хм, – ответил я, подумав, что едва ли уверен хоть в чем-нибудь. А в особенности – как приемы самбо могут показать себя здесь, в мире демонов и в схватках с демонами.
И если в прошлый раз мне повезло, это явно не свидетельствовало ни о чем. К сожалению.
Бедро болело, несмотря на то что капитан смазал его какой-то мазью, пообещав, что болеть не будет. Я чувствовал его даже при ходьбе, в бою же, как выяснилось очень скоро, стоило немного. Боль отвлекала, очередная гусеница опрокинула меня, как и предыдущая, и Ниршаву пришлось отдуваться за двоих.
– Слушай, ну надо ж как-то взять себя в руки, – укорил Альшер, когда изнурительный бой остался позади, и демона все-таки удалось завалить, хоть и далеко не с первого раза. – Рана не глубокая, не опасная. Конечно, хочется посидеть, отдохнуть, но мы ж здесь не ради отдыха. От тебя должен быть толк.
– Кровить-то