Иногда, в редкие свободные вечера, Диана сидела на балконе, наблюдая за огнями Пражского Града. Они мерцали, как тысячи далеких звезд, а она чувствовала себя лишь крошечной точкой в этом огромном, равнодушном мире. Друзей, настоящих друзей, у нее почти не осталось. Большинство связей были поверхностными, профессиональными. Коллеги уважали ее за острый ум и цепкий взгляд, но мало кто знал, что скрывалось за этой внешней маской уверенности и независимости. Диана научилась быть сильной, научилась прятать свои эмоции глубоко внутри, чтобы никто не смог увидеть ее уязвимость. Но порой, когда наступала полная тишина, когда все вокруг замирало, одиночество наваливалось с такой силой, что становилось трудно дышать. Тогда она включала телевизор, чтобы хоть как-то заглушить эту пустоту, или доставала старые фотографии Эвелин, шепча ей слова любви, которые девочка не могла услышать. Работа не была просто хобби, это было ее спасение, ее единственная константа в мире, который, казалось, постоянно пытался выбить почву из-под ее ног. Она была одиноким волком в пражских джунглях, выживающим за счет своих инстинктов и бесконечной преданности делу, которое, как ей казалось, было единственным, что у нее осталось. Каждый успех на работе был для нее маленькой победой, кратковременной эйфорией, которая позволяла забыть о личных поражениях. Но Прага готовила для Дианы испытания, которые не только выведут ее из зоны комфорта, но и заставят столкнуться с такой реальностью, о которой она не могла и помыслить, – реальностью, где профессиональный долг переплетается с личной опасностью, а одиночество превращается в единственный щит против надвигающегося хаоса.
Город замирает
Прага обычно жила своей размеренной жизнью: туристы, переполняющие Староместскую площадь, трамваи, звенящие по брусчатке, и тихие вечера в пивных, где местные жители обсуждали последние новости. Но в последние недели что-то изменилось. По городу прокатилась волна странных, нелогичных инцидентов, которые поначалу никто не воспринимал всерьез. Это были не типичные преступления, а скорее акты бессмысленного вандализма и мелкие кражи, которые не укладывались в привычную криминальную статистику.
Началось все с граффити. Необычные подростковые каракули, а символы, напоминающие древние руны, появлялись на стенах старых зданий, на витринах магазинов, даже на памятниках. Сначала это списывали на новых «художников» или особо эксцентричных туристов. Но потом эти символы стали находить на украденных вещах – недорогих, казалось бы, безделушках, вроде старинных монет из коллекций, или украденных из музеев старинных карт, которые не имели никакой очевидной ценности. Мелкие кражи участились: исчезали предметы из антикварных лавок, старинные книги из библиотек, а однажды даже была украдена редкая коллекция марок из частного собрания. Никаких следов взлома, никаких свидетелей. Все происходило чисто и без шума.
Полиция, конечно, регистрировала эти инциденты, но относилась к ним как к серии случайных, не связанных между собой правонарушений. «Мелочь», «хулиганство», «неудачные розыгрыши» – такие формулировки чаще всего звучали в полицейских отчетах. Однако Диана, работая над вечерними новостями, чувствовала, что за этими разрозненными сообщениями скрывается нечто большее. Ее журналистский инстинкт шептал, что эти "мелочи" являются лишь предвестниками чего-то более зловещего. Она замечала, как изменилось настроение в городе. Туристы, конечно, все еще заполняли улицы, но в воздухе витало смутное беспокойство. Местные жители стали более настороженными, появились разговоры о "нечистой силе" или "проклятии", которые опустились на Прагу.
В один из дней, когда Диана готовила репортаж о росте мелкой преступности, ей попался странный факт: все украденные вещи, независимо от их ценности, были так или иначе связаны с историей или культурой Праги. Это были не просто случайные предметы, а артефакты, имеющие определенный исторический или символический смысл. Она пыталась обратить на это внимание своего редактора, но тот отмахнулся, посчитав это надуманной теорией. "Не ищи черную кошку в темной комнате, Диана, особенно когда ее там нет", – сказал он ей. Но Диана не могла отпустить эту мысль. Она начала собирать вырезки из газет, распечатки полицейских отчетов, скриншоты постов из социальных сетей, где люди делились своими странными наблюдениями. Она заметила, что символы, найденные на стенах, повторялись на украденных вещах, пусть и в слегка измененном виде. Это было слишком много совпадений для случайных актов вандализма.
Прага, обычно такая живая и шумная, замерла в предчувствии. Воздух стал более плотным,