Ладно, всё завтра. Выброшу этот хлам завтра.
К тому времени я был уже такой сонный, что заснул прямо в обнимку с букварём.
– Что?! – возглас сам вырвался у меня из горла, когда я узнал, что произошло. – Что ты сказала?!
– Я не подумала, что в такое время кто-то примется воровать вещи, – пролепетала Шарлотта таким тоном, будто я только что торжественно сообщил ей, что сейчас я её буду убивать.
Наверно, выглядел я и впрямь соответствующе. Но, тень побери, это не просто плохо, это катастрофа! Когда я продавал свою душу и спрашивал кое-какие пояснения насчёт контракта, Тарком в общих чертах объяснил мне, как производится захват душ. Я, конечно, никаких подробностей не понял в россыпи незнакомых терминов, кроме одного: амулет с большим чёрным камнем, который был мне тогда передан, должен находиться в непосредственной ко мне близости во время смерти. Шарлотте я просто сказал, что это обычное украшение, оставшееся в наследство от моего якобы почившего дяди. Но вот теперь кто-то, видимо, польстившись дороговизной камня, украл его, и… и что теперь будет?
– Ты точно не видела, кто бы мог это сделать? – ещё раз в слабой надежде переспросил я.
– Нет, Сим, я спала, так же как и ты, – терпеливо ещё раз ответила она. – А потом просто почувствовала, будто кто-то рядом, проснулась и вижу, что этот кто-то выходит за дверь. А я даже спину толком разглядеть не успела. Прости, пожалуйста, я ведь понимаю, что это твоя единственная память о дяде…
Опустив глаза, она неловко затеребила широкий рукав своей белой ночной рубашки.
– М-да, – только и выдохнул я в ответ, схватившись руками за голову и застыв в такой позе.
Нервный озноб прошёл по всему телу, отчего ладони показались слишком горячими. Что там говорил маг тени? Что будет, если я потеряю камень? Айкромены ведь тоже не полные дорри, камешек-то ведь явно не из дешёвых. Поэтому мне с ним по договору надо отмечаться каждые полгода… Но камень утрачен. Что эти маги могут потребовать взамен украденного камня? Мой взгляд упал на расстроенное лицо Шарлотты, и мне стало плохо от мысли о том… Так, надо успокоиться. И вспомнить, что и как всё было, чтобы понять, кто же мог стащить камень. Ведь, кроме камня, как мы уже выяснили, ничего не пропало, даже мешочек с амерунами. Значит, кто-то охотился непосредственно за этим сокровищем. Так. Кто видел меня с ним?
Для метода дедукции (индукции, хрендукции?) я, видимо, не вышел своим двоечным мозгом.
Так, сосредоточиться. Кто же знал про камень? Во-первых, Тарком и тот маг лечения. Ещё Шарлотта, но она вне подозрений. Потом стукач Оскар и его спутник Эмиль, ещё стражник с узким лицом у ворот стены замка и низенький толстячок у городских ворот. Конечно, сам Зонди, тот самый седовласый дядька-продавец с пышными усами и мясистым носом. Ну и краснолицый худой верзила зверского вида, который чуть не забрал меня в армию.