Каждый упал, где стоял. Благо, земля была сухая и теплая. Сергей лежал и смотрел на небо. Ярко-синее, без единого облачка. Где-то рядом трещал кузнечик. Курсанты разговаривали вполголоса. Кто-то жадно курил, кто-то пил теплую воду из фляжки. А кто-то, как Сергей, просто лежал и наслаждался редкой минутой покоя.
Но вскоре идиллия закончилась. Словно из-под земли вырос командир взвода лейтенант Кукушкин.
– Взвод! – как ошпаренный, вскрикнул Шикулин.
Курсанты с трудом начали подниматься.
– Вольно, вольно, – сказал Кукушкин, и взвод опять повалился на землю.
– Ну что, Шикулин, давно загораем?
– Никак нет, товарищ лейтенант. Пять минут перекур.
– Пять минут прошли?
– Нет еще.
– Ну, как пройдут, поднимайте взвод.
Шикулин докурил и, вдавив окурок в землю, скомандовал:
– Взвод!
И вновь, как будто собирая себя по частям, курсанты стали подниматься с земли и вставать в строй. Прозвучала до тошноты знакомая комбинация «равняйсь-смирно-вольно», и командир взвода сообщил, что тема занятия: «Ведение боя на открытой местности». Курсантов построили в одну шеренгу с интервалом в пять шагов.
– Всем достать саперные лопатки! – скомандовал лейтенант.
Взвод дружно снял с пояса лопатки.
– Задание: изготовить укрытие для стрельбы лежа. Внимание! К изготовлению укрытия приступить!
Курсанты изучали этот вопрос в теории. Теперь им предстояло познать это нелегкое дело на практике. Кукушкин подозвал сержантов, выдал им по несколько взрывпакетов и приказал выдвинуться к опушке леса, которая находилась метрах в пятистах, а затем по его команде – это будет взмах красным флажком – имитировать наступление вражеских войск.
Между тем работа по строительству окопов шла полным ходом. Курсанты, чертыхаясь, ковыряли лопатками каменистую почву, обсыпая себя и товарищей землей. Кукушкин ходил вдоль «линии обороны» и давал указания.
– Обухов, копайте глубже! Даже если вы изо всех сил прижметесь к земле, ваша задница по-прежнему будет отличной мишенью. Горохов, я же сказал: укрытие для стрельбы лежа, а не стоя. Что за нору вы роете? Воробьев, пошире и подлиннее.
Наконец время, отведенное на норматив, истекло, и Кукушкин крикнул:
– Закончить изготовление укрытия! Занять оборону!
Картина была более чем веселая. Три десятка чумазых физиономий торчали из земли в разных позах, пытаясь принять форму сооруженного ими окопа. Для многих это оказалось невозможным. Кому-то окоп не подходил по ширине, кому-то – по длине, не говоря уже о глубине. Обухов, как ни старался, не смог скрыть свою задницу от глаз воображаемого противника и получил неудовлетворительную оценку. Горохову повезло больше – получил «удовлетворительно». Заботясь в первую очередь о глубине своего фортификационного сооружения, он, подобно червю, смог втиснуться в него чуть ли не с головой.
Лейтенант обошел