– К свадьбе? – выпалила я с неподдельным сарказмом. – Для чего? Чтобы выйти замуж за незнакомца, который должен был быть для меня просто именем на страницах договора? Ты действительно думаешь, что это поможет Мире?!
Мама вздохнула, и на её лице мелькнула тень беспомощности. Мне вдруг стало стыдно за то, как я накинулась на неё. Она просто пыталась сделать всё возможное, чтобы помочь мне. Но как можно помочь, если все действия кажутся такими нелепыми и несправедливыми?
– Может, действительно, Игнат не таков, как ты его себе представляешь. Мы же не знаем его, – начала снова мама.
– Плевать, – встрепенулась было я, но вдруг остановилась. Что я действительно знала о Мартыновых? Их имена были связаны с контрактом, с которым я не хотела иметь ничего общего.
– Ты ведь сама понимаешь, что девочка в беде. И нужно действовать как можно быстрее! – напомнила мама то, что я и так не забывала.
Я была готова на всё ради подруги. Но в то же время меня мучила мысль: что будет, если после всего этого я всё равно не смогу помочь Мире?
– Хорошо, я постараюсь, – наконец вымолвила я, стиснув зубы. – Но я настаиваю на том, чтобы увидеть Мирославу перед свадьбой. Это единственное, чего я прошу.
– Я думаю, что у нас получится, – сказала она, ободряюще прижав меня к себе. – Главное, не теряй надежды. Мы справимся.
Я выдохнула, стараясь избавиться от тяжести на сердце. Нужно было сделать этот шаг, как бы трудно это ни было.
Так началась подготовка к свадьбе. Я не знала, каким будет этот день, и смогу ли быть счастлива хотя бы мгновение. Но одно было ясно: я сделаю всё, чтобы спасти Мирославу, даже если это потребует от меня жертвы. И, возможно, постепенно я смогу открыть что-то новое и неожиданное для себя.
Я смотрела на незнакомое отражение в огромном зеркале. Визажистам удалось поистине сотворить чудо. Я сияла. Белое платье с открытыми плечами делало мою фигуру более изящной, а длинный шлейф придавал элегантности. Но никакие красивые наряды и прически не могли скрыть ту боль и растерянность, что я испытывала внутри. Я стояла перед зеркалом, пытаясь убедить себя, что всё это – не более чем странный сон, но, увы, реальность не отпускала.
Заглянула в глаза своему отражению и попыталась увидеть в них хоть каплю надежды. Мои мысли вновь вернулись к Мире. Что с ней сейчас?
Переживания о её страданиях пронзали меня, как острые иглы, заставляя замирать сердце. Я знала, что должна быть сильной, но эта сила то и дело ускользала.
Мама подошла ко мне с лёгкой улыбкой, но в её глазах читалась тревога.
– Ты великолепна, Алиса, – произнесла она, любуясь своими трудами.
– Спасибо, мама, – ответила я с натянутой улыбкой. – Я могу побыть немного одна?
– Понимаю, – кивнула она и, забрав свою сумку, покинула мои апартаменты.
Я снова посмотрела на себя в зеркале и возненавидела за беспомощность. В