– А потом – хлоп, и ты уже размазан по стенке этими вашими Пустотниками? – я усмехнулся, но вышло криво. – Спасибо, пояснил!
– Да заткнитесь вы оба! – Поля вдруг вскочила, и её голос сорвался на визг. – Ты, Пермяков, как будто не понимаешь! Мы не знаем, что с тобой теперь будет! Никто не знает! А ты… ты просто…
Она не договорила. Потому что в этот момент шеф развернулся от стены, и его тень накрыла всех нас разом.
– ХВАТИТ! – Его голос ударил, как обух по наковальне. Он не кричал. Он рубил слова, как топором. – Вы тут что, последние крохи разума друг у друга выцарапать решили?
Тишина.
Вика замерла, сжимая в кулаке смятую салфетку. Рик резко вдохнул, будто его окатили ледяной водой. Поля разжала пальцы – на клеёнке остались белые от напряжения отпечатки.
А я…
Я решил заткнуться, и молчать. Молча оно как-то легче…
***
Ровно через четыре минуты дверь медпункта открылась без стука. Леший всегда появлялся с хронометрической точностью – ни секундой раньше, ни секундой позже расчетного времени. Для человека, проводившего дни напролет в хаосе проводов и микросхем, у него была почти патологическая пунктуальность.
Техник вошел, автоматически пригнув голову с привычной сутулостью для человека его роста, хотя дверной проем высотой в два метра десять сантиметров явно позволял пройти и без этого. Правая рука механически крутила портативный сканер – продолговатый черный прибор, собранный из деталей пяти разных устройств. Этот гибридный монстр был его верным спутником, никогда не покидающим ладонь. Даже сейчас, когда он остановился посреди комнаты, пальцы продолжали перебирать кнопки, будто ведя с ним беззвучный диалог. Его медленный, оценивающий взгляд обвел присутствующих, в долю секунды считав с каждого несвойственные детали в поведении: непривычную скованность в позе командира, дрожащие пальцы Поли, нервозность Виктории, молчаливость Рика. А затем его глаза – обычно холодные, как экраны мертвых мониторов – уставились на меня. И в них, сквозь привычную отрешенность, пробилось что-то новое: не страх, не тревога, а… понимание. Будто он только что собрал сложную схему в уме, и увидел, где кроется сбой.
– Открывашка, – коротко бросил Шеф, кивнув в сторону столика, где лежал прибор. Голос командира звучал ровно, но Леший, знавший его десять лет, уловил ту самую ноту, которая появлялась только в самых худших сценариях.
Техник молча подошел и опустился на корточки с грацией большого хищника. Рука привычно потянулась к прибору, но вдруг замерла в сантиметре от поверхности. Казалось, даже воздух вокруг устройства был другим.
Сканер Лешего издал серию тревожных писков. Дисплей, обычно показывающий ровные зеленые линии, вспыхнул желтым, затем перешел в пульсирующий красный. Техник не шелохнулся, но я видел, как его зрачки резко сузились – реакция, которую у него мог вызвать только серьезный сбой.
– Неисправность? – спросил Шеф, хотя по тону было ясно: он уже знал ответ.
Леший