База стояла посреди пустоты.
Ни неба, ни земли – только бесконечная чернота, прорезанная бледными трещинами. Как будто мы были внутри разбитого стекла.
– Что за… – прошептал Рик. Его голос дрожал.
Поля сжала пистолет.
– Они разорвали реальность…
Существа начали вылезать из шахты.
Они выползали медленно, но неумолимо, словно сама тьма ожила, и потянулась к нам. Их длинные, неестественно гибкие конечности цеплялись за поверхность, скрипя и хрустя, будто кости ломались при каждом движении. Пустые лица без глаз, без ртов – просто гладкие, бледные – поворачивались в нашу сторону, словно чувствуя нас сквозь темноту. На секунду мне показалось, что в этой пустоте я вижу отражения. Каждого из нас. Существа словно примеряли на себя наши маски.
Меня начал охватывать ужас.
– Андрей, – Поля повернулась ко мне. Ее голос срывался, но в глазах горел тот самый холодный расчет, который я видел только в самых безнадежных ситуациях. – Портал!
Я рванул Открывашку, пальцы дрожали, когда я с силой тряхнул прибор.
–Она сломана!
– Попробуй еще раз.
Я ударил по экрану – он вспыхнул синим, замигал, зашипел – и погас.
– Не работает!
– Тогда держитесь.
Поля вдруг вскинула пистолет, и выстрелила в пол.
Пуля пробила бетон – и трещина побежала дальше, как молния, раскалывая плиту под нашими ногами.
– Что ты натворила?!
– Мы уходим!
Пол под нами рухнул.
Мы провалились в черноту.
***
Сознание возвращалось медленно, словно пробиваясь сквозь густой сироп.
Я лежал на чем-то холодном и твердом – металлическая поверхность обжигала кожу сквозь рваную ткань комбинезона. Голова гудела, в ушах звенело так, будто внутри черепа били в набат, и каждый удар отдавался волнами тошноты в висках.
– …живой?
Чей-то голос. Далекий, как из другого конца туннеля.
– Андрей! Очнись!
Я попытался проморгаться, но веки слипались, а перед глазами плыла мутная белая пелена, сквозь которую постепенно проступала картинка – словно проявляющийся фотоснимок.
Надо мной склонилась Поля.
Медные пряди ее волос прилипли ко лбу и щекам, смешавшись с грязью и потом. Ссадины на щеке и подбородке – свежие, розовые, с капельками запекшейся крови по краям. Губы сжаты в тонкую белую полоску, а в зеленых глазах тщательно скрываемый испуг. Волнуется за меня. Приятно…
За ней маячили обеспокоенные лица Вики и Рика.
Все трое были покрыты известью и сажей с ног до головы. У Рика забинтованы ладони, но кончики пальцев все еще кровили. Правая бровь наспех заклеена пластырем, на щеке остатки не до конца оттертой запекшейся корки. Вика выглядела чуть лучше остальных, но не намного. Щека в саже, губы обветрены. Комбинезон порван на плече, обнажая синяк с фиолетовым отливом.
Если они выглядят ТАК… то на кого же тогда похож я? Я не решался взглянуть вниз.
Пока обводил глазами помещение, боль в боку напоминала о себе – острая,