– Классно придумано, – сказал Сашка без улыбки. – А вместе с тобой корабль будет пилотировать спрут?
Володька напрягся.
– Я же говорю – я его контролирую в кандалах и буду контролировать с печатью!
– Допустим. А ты уверен, что он щупальце к печати не приложил? Как-нибудь исподтишка?
– Если сомневаешься, дай Сандре на проверку! – взъерошился Володька. – Она тоже неплохо разбирается в графической магии!
Сашка подавил вздох.
До того, как Володька нанялся на корабль, он думал, что Сандра понимает более чем «немножко». Честно говоря, он считал, что Сандра в этом прекрасно разбирается: во-первых, это необходимый навык для кормчего, во-вторых, она еще и под руководством Княгини разучила кое-что новенькое – маскировочными заклятиями, которые так пригодились им на Мирабилис, дело не ограничилось.
Однако до Володькиной одержимости рунами и печатями ей было далеко.
– В графической магии много кто разбирается, – сказал он. – Я, например. Чуть-чуть. И Бэла – тоже чуть-чуть. И Катерина – она много где понахватала по верхушкам. Я с ними уже об этом говорил. Но даже если мы все объединим наши познания, все равно ты будешь на голову выше. И потом, все упирается в то, что мы толком ничего не знаем об этом демоне… тьфу, спруте.
У Володьки на лице появилось ошарашенное выражение.
– Уже говорил?
– Ага, – кивнул Сашка. – Мне тоже пришло в голову, что ты попытаешься избавиться от железок, придумав какую-нибудь специализированную печать. И мы совещались, сможем ли мы все вместе проверить, нет ли в этой печати подвоха.
– У меня за спиной? – нахмурился Володька.
– А как ты хотел, друг? – Сашка воспользовался методикой, так хорошо зарекомендовавшей себя с Людоедкой: положил руку ему на плечо. – Ты теперь – уязвимая сторона, нам нужно не допустить кровавой бани на борту!
Володька сердито стряхнул его руку. Кандалы зазвенели.
– Ладно, – буркнул он. – Я так и понял. Ходить мне в железе до самой Рохли-Колбасы.
Сказал он это название так буднично, что Сашке было даже не смешно.
– Отлет послезавтра, – сказал Сашка. – Завтра на борт поднимется кузнец-лишенец, Людоедка с трудом такого нашла и договорилась на срочный заказ. Он подгонит тебе железные наручи на руки и утяжелители на ноги, а также сделает цепь на шею. Неудобно, но не так, как с кандалами. Заодно мышцы подкачаешь.
Володька, кажется, растерялся и открывал-закрывал рот, как рыба. То ли Сашкин подход его удивил, то ли сам факт, что о нем заранее побеспокоились.
– С-спасибо, – наконец нашелся он.
– Не за что, – ответил Сашка. – Мы твои