Дорога тянулась, пробка ползла, я свернул на соседнюю улицу, чтобы объехать, и подумал: "Может, это и есть моя жизнь теперь – "Калина", заказы, Катя и никаких лишних мыслей". Припарковался у метро, мужчина с чемоданом уже махал рукой. Я вылез, хлопнув дверью, и пошёл к нему, зная, что справлюсь со всеми проблемами – как всегда справлялся.
Вторым клиентом в этой смене стал деловой мужчина в строгом костюме. Сидел на заднем сиденье, уткнувшись в телефон. Я попытался завязать разговор.
– Работаете допоздна? – спросил, глядя в зеркало заднего вида.
– Ага, – буркнул мужчина, даже не подняв головы.
Я пожал плечами. "Ну и ладно", – подумал. Не всем нужно болтать. Сам не особо люблю пустые разговоры. Но иногда хотелось просто услышать человеческий голос. Не этот вечный гул двигателя, не этот бесконечный шум города, а живую речь.
Следующий пассажир – девушка. Лет двадцати пяти. Сидела молча, уставившись в окно.
– Куда едем? – уточнил я, стараясь звучать дружелюбно.
– На Мининский, – ответила спутница, не отрывая взгляда от улицы.
Кивнул. Молчание. Тишина. Включил радио. Какая-то попса. Выключил.
– Работаете или учитесь? – поинтересовался, пытаясь разрядить обстановку.
– Учусь, – коротко ответила девушка.
Я вздохнул. Ну хоть ответила. Иногда клиенты вообще не реагировали. Как будто ты не человек, а робот. Таксист. Функция.
Потом был парень в косухе. Сел на переднее сиденье. Пахнуло пивом.
– Как дела? – спросил, улыбаясь.
– Нормально, – ответил ему. – А у тебя?
– Да вот, с работы. Устал, блин.
Я понимающе кивнул. Наконец-то кто-то заговорил.
– Где работаешь? – спросил у него.
– На стройке, – ответил парень. – Деньги норм, но реально задолбался упахиваться.
– Понимаю. Я вот таксист. Тоже не сахар.Я усмехнулся краешками губ.
– Ну, ты хоть сидишь в тепле. А я и в жару и в стужу – задом наружу.Парень засмеялся.
Посмотрел на него. Молодой. Крепкий. Вся жизнь впереди.
Мигнувший сигнал светофора дал добро на продолжение маршрута.
Я свернул на узкую улицу, чтобы объехать очередную пробку. Вдруг заметил пожарную машину, припаркованную у подъезда жилого дома. Из окон верхних этажей валил чёрный дым, пробивалось пламя.
– Смотри, похоже, пожар, – сказал пассажиру, указывая на дом.
– Чёрт, – пробормотал он. – В последнее время что-то много таких полыхает.Парень в косухе повернулся к окну.
Я насторожился. Метка на левой ладони слегка заныла.
– Ты слышал про тот особняк на окраине? – спросил парень. – Сгорел нафиг весь в рекордные сроки. Говорят, соседи не смогли подойти и помочь – жар стоял адский.
– Да уж, – согласился я из вежливости. – Ничего себе.
– А ещё вчера где-то на Каганке горело, – продолжил