– А рабы?
– Их тут было около сотни. Когда я пошел тебя искать, сложили для погребения дюжины три, может чуть больше.
– Стало быть, почти половина?
– Не так и плохо, – легкомысленно отмахнулся Крыса. – Могло быть и хуже… А если бы даже и все они передохли, что с того? Главное, что я жив.
– Откровенно.
– Иначе не могу.
Вопли становились все громче, затем начали переходить в бульканье и хрипы. Когда Элаикс с Грантаром наконец оказались на внутреннем дворе, все было кончено. То, что осталось от фарийца, крепили к воротам с помощью веревок. Десятки пар глаз, наблюдавшие за этим процессом, моментально переключились на тимберца, стоило только тому показаться в свете костров.
Тот, не смотря по сторонам, подошел к горе сундуков, мешков, горшков и прочих емкостей, сваленных в кучу посреди двора.
– Итак, это добыча, – констатировал юный воин. – Много тут?
– Пока не шчитали, – отозвался Аладан, присевший рядом и, аккуратно водивший бруском по мечу, лежавшему на коленях. – Но думаю, что много.
Рядом появились Эльра, похожая на сытую кошку, и Инатор, все такой же спокойный и собранный. В руках он держал лук, а на его поясе в новеньких ножнах покоился длинный ганнорский меч.
– Нашел у одного, – пояснил он, заметив взгляд своего вожака. – Хороший меч.
Из-за спины у Элаикса выступил Бартих. Философ был заляпан кровью, но доволен не меньше Эльры.
– Предположу, что наш лидер хочет держать слово, а заодно и распределить добытые сокровища.
– Именно так, – громко, чтобы все услышали, произнес Элаикс. – С сокровищами все просто. Половину получаем мы, вторую половину я отдаю бывшим рабам. Думаю, они заслужили!
Освобожденные невольники загомонили. В основном – одобрительно, хотя пара человек выказало недовольство относительно размеров наград. Их мнение было проигнорировано.
Элаикс, меж тем, продолжал.
– Разделите сокровища сами, меня это мало волнует. После того, как все ценное найдет новых хозяев, мы спалим это место дотла. Пускай огонь очистит все то зло и скверну, что фарийцы принесли с собой, – он говорил, обращаясь к рабам, и те внимали. – После этого вы все вольны идти туда, куда хотите. Я не стану держать никого. Но если пара человек вдруг захочет прибиться к моему отряду, возражать не стану. Это все.
Он замолчал, глядя на толпу, и тут произошло неожиданное. Люди, один за другим, становились на колени и склоняли перед ним головы.
– И как это понимать? – озадаченно спросил Элаикс.
– Они признают тебя своим вождем, – ответила Эльра. – Все до единого.
Юноша открыл рот, затем закрыл его.
– А вот это неожиданно, – шепнул он себе под нос. – И чего мне с ними делать?
Он полагал, что, в лучшем случае, сумеет восполнить потери, но никак не рассчитывал получить на свою голову почти шесть десятков голодных ртов, которых придется одеть, вооружить и куда-нибудь пристроить.