– Как тебе вообще этот Бен? – спросила подруга.
– Я не рассматриваю его в качестве парня, если ты об этом, – ответила я.
Белла закатила глаза.
– Ты никого не рассматриваешь в качестве парня. Вот кто тебе нужен? Смотритель библиотеки?
– Мистер Смит? Ему семьдесят! – поперхнулась я.
– Да я образно, Грейс! Вот сколько у тебя в школе было ухажёров? Ты ни одному не дала и шанса. Почему? Кого ты ждёшь? Принца?
– Да я как-то никого не жду. Не встретила ещё того самого человека, видимо, – я пожала плечами и положила в рот кусочек рыбы, которая оказалась очень вкусной.
– А как ты можешь понять, что не встретила его, если ты никому не давала возможности проявиться? Только не говори, что ты веришь в любовь с первого взгляда, – она заправила волосы за уши.
– Я верю себе. И своим внутренним ощущениям.
– Вот такие, как ты, потом и заводят десять кошек, имей в виду. Присмотрись к Бену, раз уж вы всё равно стали постоянно общаться. Он очень даже симпатичный.
– Прекрасно! Вот ты и присмотрись, – я расплылась в улыбке, – он тебя как раз красивой недавно назвал.
– Что? Когда? – заинтересовалась подруга.
Я засмеялась.
– В воскресенье утром, после того как нашёл меня в библиотеке ценой твоего сна.
Мы продолжили болтать о парнях и отношениях. Мне не хватало такого простого общения в последние дни. Голова была забита тайнами прошлого и настоящего. А разговор с Беллой буквально вернул меня к нормальной жизни, пусть и ненадолго.
Всю неделю Бен почти всегда был рядом – на некоторых лекциях, в столовой, после учёбы, на прогулке в парке, даже в библиотеке. Я не понимала, для чего он буквально по пятам за мной ходит. Спросить прямо не получалось – рядом с нами всегда кто-то был. А номерами телефонов мы до сих пор не обменялись. Меня вся эта ситуация очень настораживала. Это не ускользнуло и от внимания Беллы.
– Чего ты за нами опять увязался? – не выдержала она однажды, когда Бен напросился с нами в кафе после пар.
Я осуждающе посмотрела на подругу. Слишком резко, на мой взгляд, она выразилась.
– Может, я жить без тебя не могу? Как увидел тогда тебя утром – растрёпанную и злющую, мой мир буквально перевернулся! – не растерялся Бен.
Белла было замахнулась на него, но потом опустила руку и гордо зашагала вперёд, пробубнив себе что-то под нос.
– А если серьёзно, Бен? – шёпотом спросила я, когда подруга ушла немного вперёд. – Ты же буквально повсюду с нами ходишь. Для чего?
– Для твоей безопасности, – коротко ответил он и ускорил шаг, догоняя Беллу, – Куда же ты, свет очей моих?
– Ты сейчас у меня получишь, если не перестанешь издеваться, – строго сказала она, открывая дверь кафе.
Он поднял руки, словно капитулируя.
– Ну раз уж ты с нами увязался, то ты и угощаешь, – невозмутимо сказала подруга.
А мне вдруг стало от чего-то неловко.
Из ответа Бена ясно только то, что мне что-то угрожает. Очень интересно.
Завтра я заставлю