Неподалёку от нас парни шутливо бросали друг другу баскетбольный мяч и громко смеялись. В голове всплыло одно лишь слово: «дети». Я расплывалась в улыбке, глядя на практически взрослых мужчин, которые так беззаботно проводят время.
Мы уже почти подошли к общежитию, как телефон Беллы зазвонил.
– Это Тони, – загадочно улыбнулась она, – я тебя догоню. Захвати, пожалуйста, мои пакеты.
Не дождавшись ответа, она передала мне в руки три крафтовых пакета, полных вещей.
Не успела я пройти и десять шагов, как в меня врезался высокий парень. Я не смогла ничего предпринять, поскольку и сама не сразу заметила его.
В этот момент меня словно током ударило, по телу буквально прошёл разряд электричества. Я потеряла равновесие от силы удара и уронила все наши покупки. А потом наступила тишина.
Я открыла глаза, и в них ударило ярким светом. Лёжа в мягкой траве на небольшой полянке, я пыталась привести мысли в порядок.
Сегодня выдался по-настоящему жаркий день. Солнце уже до полудня грело так, словно сейчас середина лета.
Поднявшись, я принялась медленно, по одной, собирать ягоды в маленькую корзиночку, вспоминая наш с Томом вчерашний разговор.
***
– Ты не можешь оставить меня без ответа! Это нечестно, – не унимался он.
– А если я сама не знаю ответ, что прикажешь делать? – его напористость злила меня.
– Совсем ничего не знать ты не можешь, иначе не вела бы себя так уверенно с этим гвардейцем.
Шах и мат.
– Хорошо, я расскажу. Но разговор предстоит долгий. Присаживайся поудобнее, – я не знала, можно ли делиться этой информацией. Но мне никто не запрещал, потому что запретить было некому – я варилась в этой каше одна, постепенно принимая и раскрывая свою силу. Да и скрывать это от лучшего друга я уже порядком устала.
Он согласно кивнул и сел на ступени своего дома.
***
– Хорошо, что я нашёл тебя! – запыхавшийся Том прервал мои мысли.
– Что случилось? – его вид встревожил меня: выглядел Том каким-то напуганным.
– Люди короля ищут тебя, тебе срочно нужно бежать! – протараторил он.
А я не могла поверить в услышанное.
Спустя пару минут мы уже бежали туда, где я должна была спрятаться, пока ищейки короля не покинут нашу деревню.
Том пытался на ходу объяснить мне план действий:
– Отец сейчас направился к твоей матери, предупредить, что тебя ищут. Они должны будут сделать вид, что ты пропала. Я отведу тебя на старую мельницу, побудешь там. Как только смогу, принесу тебе всё необходимое. Сиди тихо, а если вдруг услышишь, что кто-то приближается, прячься в пещере. Помнишь? – мы бежали, Том крепко сжимал мою ладонь.
– Помню, – кивнула я.
Неподалёку